苻坚一路北逃，途中重新聚集了一千多人，局势稍稍稳定后，他派出一批使者，去打探各路军队的消息，除慕容垂外，其余诸路尽皆覆没；苻融的中军损失最大，上至主将，下至运粮士兵，几乎全体阵亡；姚苌的西线军因为推进缓慢，躲过一劫。
苻坚带着一千多人，与慕容垂会合，慕容垂的世子慕容宝劝说老爸，杀了苻坚，然后恢复燕国国号，挥师入关。慕容垂是个有情有义的汉子，他觉得苻坚待他不薄，不忍心动手，不仅如此，还把三万部卒全部交由苻坚指挥。
有了这三万人，苻坚心里稍稍放松，于是向南派使者，聚拢溃兵，抵达洛阳时，已经有了十余万人，天子车盖，仪仗队等也略具规模（和来的时候相比，除了人少点，其余五脏俱全）。
慕容垂护送着苻坚，转而西行，路过渑池时，慕容垂不肯走了，他向苻坚提出为帝国镇守北疆的请求，只道国家新近遭遇大败，北方士兵急需稳定军心，而自己也可顺路去邺城拜祭宗庙。苻坚觉得有理，就答应了。
慕容垂嘴角露出一丝不易察觉的笑容，极其恭敬地向苻坚行臣礼（最后一次了呵），然后急急地退出门去，不料与权翼撞了个满怀。
“慕容将军这是干什么去啊？竟如此着急？”权翼很是诧异地问道。
慕容垂没理他，径直向军营走去。
权翼从苻坚口中得到了答案，当听到“北去”二字时，权翼急得大跳大叫，“糊涂啊！如今王师新败，四方民众都有离散之兆，慕容垂本来就是鲜卑慕容氏的一个降将，只因情势所逼，才投靠秦国，他隐忍了这么多年，就是想恢复燕国。譬如猎人饲养老鹰，它饥饿的时候才会听人话；每当有狂风到来时，老鹰都会忍不住飞上高空，那才是它的归宿，因此，必须牢牢地拴紧才对啊；而慕容垂就是鲜卑族的一支雄鹰，陛下放虎归山，必定贻害无穷！”
“君子一言驷马难追，况且是国君呢！如果天命如此，谁都改变不得。”
“只怕秦国要亡于燕之手啊！”
慕容垂隐忍三十余年，等的就是这一天，这只羽翼丰满的雄鹰已经不再需要猎人的施舍，复国大业已深深地浸透进他的灵魂，即便死，他也要将五升热血，全部浇在燕国的宗庙前，祭天，祭族，祭祖。
向苻坚发出请求前，慕容垂早已做好一切准备，与其说是请命，不如说是辞行，不论苻坚同不同意，慕容垂决计没有留下来的道理。慕容垂为秦国征战多年，并在危难关头帮助苻坚站稳了脚跟，他对秦国算是仁至义尽了。
启程！
当仆人向谢安报捷时，谢安正在乌衣巷的家中与客人下棋，他安安静静地读完军报，随手放在了床沿上，跟没事人似的，客人看到是军报，非常好奇，就问谢安，“信的内容是啥啊？赢了还是输了？”
“娃娃们终于打败了贼人。”谢安像是对客人说，又仿佛喃喃自语。客人可没谢安这么淡定，一步三跳地跑出去报捷了，谢安苦笑着摇摇头，小心翼翼地收起战报，朝内室走去，行至长廊时，谢安再也无法掩饰内心的激动，跨门槛的时候，甚至把鞋底的木屐磕断了（这就是断屐齿的由来，最早见于《莺啼序·登高咏怀》一词）。
淝水之战后，谢玄率军北上，趁机收复了淮河以北的广大地域（这一收复失地的过程一直在进行，待宋武帝北伐时，东晋的北部疆域已从淮河拓展到黄河，扩张了近三分之一）
因为淝水之战以及后续收复失地等一系列的战功，谢安的个人声望达到了顶峰，可谓是“呼风唤雨”“一手遮天”。好在谢安“在其位不谋其政”，整天就知道游山玩水不务正业，倒也没人说闲话。但没过多久，姑爷王国宝（王熊猫，嘿嘿）对老丈人有意见了。
名字虽然俗的可以，但其人际关系可谓错综复杂，他首先是琅琊王氏的一个偏支；还是谢安之女谢瑶的丈夫；还是会稽王司马道子的小舅子（王谢两家的子孙，随便拔出一个，都能带出一大堆泥土）。
王国宝缺少士人节操，品行不端，谢安非常讨厌他，就不给他官做，不但自己不给，也不让别人给。王国宝打内心里忌恨老丈人，便跑去向会稽王诉苦，司马曜已经23岁了，正是血气方刚的叛逆年纪，他也对谢安的掣肘感到不满，于是重用司马道子，意图牵制谢安。
即将出场的司马道子是东晋末期一位非常重要的大臣（也是帝国的埋葬者）。他本是简文帝司马昱的幼子，年方二十，比司马曜小三岁，小伙子最大的爱好是喝酒，无论到哪，身边必带一大酒坛子，受他的影响，司马曜也深深地爱上了喝酒，哥俩儿经常喝到天昏地暗，关系自不必说。
为了削弱谢家的权势，司马曜任命谢安为太保，太保位尊职虚，司马曜这么做，是想架空谢安；太傅司马道子则被委以重任，进入中央领导层；王国宝也跟着升了天（真不明白这货怎么会成为谢家的姑爷）。
事已至此，皇帝的意思再明白不过了。举步维艰的谢安不得不请求外调，司马曜巴不得谢安早点滚蛋，朱笔一挥，“完全同意！”，同时任命谢安为督军，督江、扬等十五州诸军事（北部州郡基本全了），假黄钺，代天子征讨四方（无论外表有多豪华，都无法掩盖“流放”谢安的本质）。
谢安离开建业时，城中万街空巷，百姓们争相送别谢安这个帝国拯救者，与谢安同龄的垂垂老者甚至痛哭流涕，
六十六岁，在东晋已经是高寿了，本应儿孙绕膝、颐养天年，谢安却再次拿起长剑，披挂上阵，现实对这位功勋卓著的老臣未免太过不公了。