“人生不如意，常十之八九。”万懋拆台道。
燕晟接招拆招道：“塞翁失马焉知非福。改制不利也并非全然坏处，只要太守的威信树立，更能得民心归附。晟当年于军中变法，非常之时必用重典，莫说杀鸡儆猴，便是以杀止杀，也用得。”
万懋接话道：“譬如陛下处决定国公之孙赵岐为大人立威？”
燕晟答道：“不错，当年军中裙带关系错综复杂，并非一块铁板。重拳出击可乱其阵脚，分而化之令其相互攻歼。趁众人惶惶之时，军中铁律早已定下，严防死守，久而久之，纵使是巨兽，也习惯这条条框框，不敢肆意妄为。”
燕晟将兵法和人心融入驭人之术，以军中变法类比税法变革。
天下熙熙皆为利来，江南富商更不会是一块铁板，如何在商户面前立威，让他们不敢越雷池一步，这便是万懋要做之事。
燕晟侃侃而谈道：“郡守曾言驭人之术为帝王之术，在下不以为然。民可使之，不可知之，如何使之，郡守当自有筹谋。”
燕晟所言句句肺腑，数十年的为官之道，倾囊相授。虽然两人矛盾重重，对于万懋往日的咄咄逼人，燕晟只不过轻描淡写地嘲弄一句“不以为然”，便将过往芥蒂全权放下。
万懋一直觉得自己可与燕晟平分秋月，但如今他才知道谬误已久。
他曾临摹苏大家的字帖，却只得形似，而不得其精神。
他曾推崇汪邈的“随心”，却只学来“妄为”，而看不清“大局”。
他曾效仿燕晟的变法，却依旧只画了皮毛，而不知变法大幕之下的波澜四起，人心善变。
万懋痛定思痛，若有所思，起身顿首道：“懋少不更事，处处与大人争辉。昔日陛下以范文正赞严光之语赐予大人，其中深意，懋今日才有所悟。”
燕晟连忙扶万懋起身。
万懋许诺道：“懋必亲笔上书向陛下请罪，求陛下准许下官戴罪立功。有大人相助，懋必将新政执行到底！”
两人达成共识，万懋便不在燕晟住处多逗留，回府养伤去了。
折腾一整天，燕晟有些心力憔悴，可是手臂的痛让他无论如何都睡不着，瞥见床头堆着的一沓邸报。
按理来说，只有京师才能每日都收到邸报，南直隶这等临近京师的宝地能收到周报，至于杭城也只能收到月报。燕晟大该是沾了西厂厂督的光，每日都有京师邸报奉上，虽然日期晚了三四天，却从未断下。
燕晟一连数日未看，便在床头堆起厚厚一小沓。
大该闲来无事，燕晟燃起火烛，拖过邸报来读。
景帝冬至祭祖后，竟有祖宗托梦，说这些年皇室正统子嗣凋敝，每年祭祖都觉得冷清，祖宗要看看旁支后代如何，让老人家热闹热闹。
所以景帝先是召集大宗正，而后召集各地藩王入京祭祀，尤为重要的一点，定要带上家中得意的后生，让祖宗看到殷家后继有望，才会庇护大梁。
景帝这般大动作，能看懂的人都明白：景帝这是要过继子嗣。
各省藩王都摩拳擦掌，带着自家后生，奔赴京师。
景帝无子这个事实，群臣早已接受。虽然没人敢大张旗鼓地传景帝那方面不行，但这真的是人尽皆知的秘密。
当年，新帝与太后在是否迎回太上皇的问题上翻脸，有不少新帝一派的臣子出招，让新帝快点造人，只要新帝有了亲生儿子，便可以让亲儿顶替侄儿的小太子之位，将皇位彻底抢到新帝这一脉。
当时殷承钰的脸色，燕晟至今还记忆犹新。
当然，出此下策的谋臣很快便从朝堂上清了出去，而连同新帝不行的秘密。
但燕晟知道，景帝得位不正，对同样有皇位继承权的宗室藩王避尤不及。如此声势浩大的选嗣，不像是景帝的手笔，除非太后又对景帝旁敲侧击。
燕晟为景帝的处境捏了一把汗，恨不得当下就飞回京师去。他一心念着景帝的安危，连景帝故意不看他奏本的那股愤慨也消隐无踪。他习惯性去摸枕头下那张字条，睹物思人，却不想摸了一个空。
燕晟大惊，起身将枕头翻倒，又小心地翻折床铺，最终一无所获。
燕晟翻找的幅度过大，左臂尖锐的阵痛让他眼前发黑。
我与先生，夙期已久，人间无此。
他将头倚靠在床板上清醒片刻，思索道：难道是铺整床铺的仆从将那纸条随意丢了？还是景帝放下与他的种种纠缠，收回了那句话？抑或是魏圭那个小混球，今天鬼迷心窍的在他床上乱滚……
杭城冬日的雨，来的时候毫无征兆，淅淅沥沥得下个不停，将一切都裹上一层湿漉漉的水雾。
郑卓拢火烤干浸水的竹条，准备刻笔，为景帝刻写密报。
突然柴房被推开，郑卓大惊，只见燕晟闯入柴房，青丝未挽，衣衫尽湿，哪怕神情严肃而庄重，隐隐约约还带着一股失魂落魄的滋味。
郑卓不动声色地藏起密报，问道：“大人在寻奴？”
燕晟打量烤焦的竹简与刻刀，心神一转，答道：“我本欲寻魏圭，却见厂督这是……怀古作诗？”
郑卓支支吾吾不答，收好随身竹简与刻刀，起身答道：“大人莫忧，大雨阻隔，魏圭留宿在汪御史处，明日奴会派人将小英国公接回来。”
言罢，郑卓还有意躲闪道：“大人淋了雨，不如在火边歇歇脚，奴吩咐厨房煮些姜汤来。”
燕晟摆摆手，理了理有些湿润的发，令郑卓坐下长谈道：“无妨。只是自上次退还奏疏，晟已有数日未有陛下的消息……”
燕晟欲言又止得看着郑卓，取出数日前的邸报，交付郑卓道：“陛下召藩王入京，晟怕陛下……”再被太后刁难。
燕晟这副杞人忧天的模样惹得郑卓发笑。
景帝早已今非昔比，哪怕夺门之变有违纲常，谁让英宗无子呢？“长兄无子，兄终弟及”本就是太祖定下的规矩，况且景帝镇守京师的功劳在先，太后与藩王都没法反驳。
郑卓答道：“陛下自有安排，大人只需遵从陛下指令，去江西九江看望杨老先生。”
燕晟有心早日回京师，追问道：“陛下令我拜访座师，我等何日启程？”
郑卓担忧得看向燕晟的左臂，劝道：“大人近期不宜远行。至于杨老先生，奴已派人去请，若能请老先生来杭城一聚，便免了大人车马劳顿之苦。”
燕晟皱眉道：“自古都是弟子拜会师长，哪有劳烦师长跋涉百里见学生的道理？况且座师已是耋耄之年，晟怎忍心让师长受奔波之苦？”
郑卓思索片刻问道：“杭城的事情，大人只交由万郡守一人，不再插手吗？”
燕晟叹道：“万子惟只是执拗，却并非不通道理。”
趁着郑卓已放松警惕，燕晟追问道：“厂督从不做无用功，陛下亦是如此，敢问厂督，陛下为何以竹简为报？”
燕晟果然敏锐，不过瞥见一眼，便能猜到缘由。
郑卓起了玩心，反问道：“大人为何不猜猜看，陛下为何不看你的奏疏呢？”