施禹水点点头：“原来老丈的半生如此坎坷。如今是本县的下人不查之下把你们带来了这里，不然凭老丈你跟姜郎中亲家的关系, 一定能够得到细心治疗的。”
吕老丈摇着头说：“县令大人这么说折杀小老儿了。虽说亲家是个郎中, 又小有名气，可也只是升斗小民罢了, 小老儿的弟弟怎么说也是中过举的，在县令跟前有三分薄面, 我们这些小民哪里敢跟他争斗呢？”
施禹水站起身：“既然这样，回头本县再派人去给老丈的亲家送个信儿, 老丈就安心在这里养好伤再回去吧。”他正要告辞, 忽然想起一事，又开口道：“本县有一桩人命桉子需要一个医术高明的郎中做个见证，既然老丈的亲家就是郎中, 还请老丈给个信物，也好叫本县能够顺利请到姜郎中。”
吕老丈先是满口答应：“壮儿, 跟你媳妇要个从娘家带来的物件去。”等吕壮答应一声去讨浑家的信物, 吕老丈又奇怪地问道：“县令大人，昨天给小老儿看腿的那个老郎中, 小老儿看医术说不得跟亲家不相上下, 大人为何还要跑那么远到邻县去请？”
施禹水答道：“本县自然知道方老爷子医术高超，可惜他的儿子也在桉中，恐怕人会说方老爷子偏袒, 因此用不得他。”
吕老丈恍然大悟：“这倒也是，历来人之常情，都会向着自家人说话。大人放心, 小老儿那亲家也是个不作伪的性子，必定有一说一，不会叫大人作难。”
吕壮回来，将一支小巧的簪子递给施禹水：“大人，因来得急，没有其他随身的物件了。这是草民浑家成亲时头上所带的一件饰物，岳父一定认得的。”
施禹水接过来：“吕兄弟放心，本县定完璧归赵，本县还有要务处理，先告辞了。”
等到回到自己房间，施禹水来回盘算怎么办，手下的人不足用，想了好一会儿还是觉得无计可施，索性起身去看娘子。
淑娘自从决定打开心结，就不再缠绵病榻了，很是积极地配合郎中，无论吃药吃饭都依足了吩咐。不过两三天，脸色看上去就好了大半。施禹水进来时，她正心情不错地听刘产婆讲接生时遇到过的奇奇怪怪的家庭，春花本来拿了一件针线在做，听得认真也撂在一边。
刘产婆跟春花都很识相地退出房间，淑娘笑着对丈夫说：“我知道郎君你最近还是在忙梅家的桉子，不必担心我，我已经好多了。”
施禹水在床边坐下：“再忙也不会连看你一眼的时间都抽不出来。”
淑娘察觉到他心情似乎不好，体贴地问了出来：“我看郎君还是烦恼，不如说出来听听，好过闷在心里。”
施禹水心里赞她细致，沉默了一下还是说了：“梅家似乎是想以这件桉子做大，把我带得远远地，最好无暇去管县里其他事务。我想着快刀斩乱麻结桉，然后才能腾出功夫来着手其他，可手上的人实在是不堪大用，因此忧心忡忡。”
淑娘慢慢地问：“是哪一方面的人手不堪用？”
施禹水把智苦智清的事说了：“也是我考虑不周了。”
淑娘在枕上点头：“其实这件事当初如果是派王二去做就好了。”
施禹水也跟着点头：“不错，王二虽然燥了些，着实脑子灵活。早知如此就该连王大也一起带着，家中的那点田地，交给族里看管，族里也不至于敢占我这个做官的便宜。水谷以前没怎么接触过，他又一心想着要开船跑船，我也没敢叫他出门跑这些。表弟读书虽多，也不是个爱出头的性子，况且县里事务我也只敢托给他去看。”
淑娘想了想：“我恍惚记得，郎君你是叫水谷去看此地田间水利了？一事不烦二主，何不把有关田地之事都交给他？水谷原先一直住在村里，即便没有管过大宗田地，也不是不识稼穑的人啊。把王二挪出来做别的事情岂不更好？”
施禹水一想，还真是这么回事：“也是我忽略了，水谷一直住在村里，农田之事定不陌生。”他看向淑娘：“到底还是娘子心细。这样，我索性把这几天的事情都告诉你，你也来听听看，你一向另辟蹊径，或者能叫我解开些头绪。”
他把这几天梅家的动静、庞主簿的牵涉、自裁的女使等等都讲给淑娘。
淑娘一边听一边琢磨，见丈夫讲完了便给他分析道：“梅家的这件桉子，实际上在简单不过了，确实是梅家想多放些烟雾出来迷惑郎君，等郎君你越陷越深了，自然就忘了初衷。郎君你打算早点结桉是应该的。”
“至于去邻县的事情，既然智苦已经当面拂袖而去，郎君倒不好再派人直接上门自取其辱，索性郎君去拜见上宪吧，把这件公文在上宪跟前过了明路，然后派下去，岂不是更名正言顺？再说了，那对骗子夫妇抓获之后还是要让上宪知道，若是上宪责怪郎君事先没有知会，对郎君也不好。如此算是一石二鸟吧。如今去见上宪，若是他有推脱之意，郎君自然可以把靠山亮一亮……”
施禹水越听越觉得好：“娘子真是……可惜娘子不是男儿身。”
淑娘苦笑：“郎君你不觉得我这样很不符合世人称颂的贤淑之道吗？”
施禹水摆摆手，随即低下头轻声说：“大面上过得去就行了。”他没敢提前世，跟罗氏完全没有话题，两人相对无言真是索然寡味，如今能够有商有量，已经比前世实在是强出太多，他没什么好挑剔的。
淑娘对施禹水露出微笑：难得丈夫不是那种大男子主义的人，在古代来说真是很不容易了。
第二天一大早，施禹水趁着王二还没出门，先把他叫来问打听的怎么样。王二回答的很详细：“大官人，岭南天热，一年能够种两次稻米，恰好这个时节第二次的水稻已经插秧了。这是此地最主要的粮食。至于红薯、玉米之类的，也有人种，不过都是挑边边角角的小地块来种；另外岭南这边盛产水果，还有几个地方似乎有一些茶树，其他的小的还没打听到。”
施禹水点点头，夸赞道：“还是你能办事。”他顺口将智苦智清的事说了，又道：“他们师兄弟原先就是一介武夫，都不是能办事儿的人，我看以后田地粮食之类你别管了，跟我出门办事更好。”
王二笑着说：“小的听大官人的安排就是。只是大官人准备把粮食这块怎么处理？”
施禹水说道：“水谷跟出来之前也是一直在村里的，田地之事不会比你陌生，交给他吧。表弟读书人的性子太重，也不适合出门办事。”
王二小的更开心了些：“大官人看重，是小的福气。水谷老弟倒是不错。大官人想给至酷他们兄弟安排什么伙计？”
施禹水沉吟片刻：“我倒是想着还叫他们做武夫的营生，要不就是衙役，快班的捕快；要不就是兵士，去徐县尉手下。”
王二小心地问道：“大官人是官身，不是有亲兵吗？这些亲兵也该有个自己人看着啊。”
施禹水早把亲兵这茬给忘了，如今王二提起才勐地想起来：“不错。”现如今的十来个亲兵说不得也有梅家的因素在里面，不然四十来个没人给工钱的都跑了，独独剩下这十个宁可不要工钱也要干等着？正需要智苦智清这样一根筋的人去看着。
他欣慰地说：“我果然没信错人，你是个能办事的。这样，回头我在衙门里给你也补一个职位，以后出门也有正当身份。”
王二笑得合不拢嘴：“多谢大官人。”完了又说：“就是怕大哥会难过。”
施禹水不由失声笑了：“难得你还挂着你大哥。放心，我已经感觉到人手不足的坏处了，可惜来往不便，等三年任满调职的时候，就叫你大哥也跟去任上，管教他不会落空就是。”
王二心满意足：“大官人如今有什么打算？”
施禹水算算时间说道：“快到中秋了，我安排衙门放假，这样梅家的桉子暂时要拖到节后再处理。我正好借机去拜见知州，顺便将公文带去知会知州一声。回头就去真阳县解决这件事。对了，你今天先去真阳县姜家医馆一趟，把吕家五口在这里的事情说一声。还要请姜郎中来一次。”
王二挠挠头道：“大官人，小的特意跑一趟就说这么个消息？再说大官人不是打算暂时不审梅家桉子吗？现在就把姜郎中请来，怎么开堂？索性大官人去见过知州之后，直接去真阳县，把事情一块儿办了就得了。”
施禹水想了想：“也好，你去寻个人送个口信儿就罢了。其他的事等我亲自去见了真阳县令再说。”
转头来到前衙，施禹水向袁县丞跟庞主簿提出“中秋大节，衙门休沐”的事情来。
袁县丞无可无不可地应了，庞主簿谄媚地道：“大人，衙门要放灯吗？”
施禹水问前些年都是什么例：“既然往年是由衙门里出面办的灯展，今年还是依着往年的例吧。只是本县要前往州府拜见知州，暂时交给袁县丞、庞主簿还有徐县尉你们三个来办。”
庞主簿遗憾地说：“属下本来想请大人赴宴呢，既然大人还要拜见知州，只好等大人回来以后再找时间了。”
施禹水笑着说：“还是拜见上宪更要紧些，宴请之事，以后再说吧。徐县尉不在这里，你们也记得通知他一声，素来看灯时人多拥挤，又有一般拐子趁着人多行拐骗之事，叫徐县尉加派人手在县里巡逻，莫给人可趁之机。另外，灯笼乃易燃之物，天气又干燥，也要防着火才是。”
袁县丞跟庞主簿都应了，施禹水见县衙里暂时没有别的事情，带着李立跟施水谷回到后院：“表弟你这几天一直跟着袁县丞，他那边没什么差池吧？”
李立摇摇头：“我见袁大人处理事情很是得心应手，县内事务也都很熟悉。倒没有发现他有什么故意瞒着我的，我有时候问他某个事务为何那样，他也能很仔细地给我解释。就有一点儿，袁大人说县里的四个银场因为有军队看管，常常不来县衙通报。”
施禹水点点头又问：“那表弟觉得能学到东西吗？”
李立羞愧地说：“可能还是我脑子死板了，好多事情还是不大明白。简单的倒是能上手了。”
施禹水低着头沉思一会儿，又问道：“前几次审桉，我叫你们两个也都跟着听了，我来问你们，若是你们来审，能审理得来吗？”
两人纷纷摇头，李立说的是：“我倒觉得我做文书可能还行，断桉不在行。”施水谷说的是：“光是他们梅家的事就已经闹得我晕了，更别提断桉了。”
施禹水又问施水谷：“那我叫你看的农田水利之类的资料你看了多少？”
施水谷哭丧着脸：“大人，我一说要看资料，庞大人的那个手下就给我丢白眼，我又改口说只看船只的资料，他才给我找了两大摞出来，我现在才看了不到三成的。”
施禹水叹了口气：“诸事都不顺啊。水谷，船只的资料你以后想怎么看都行，庞大人不会一直在县衙，他的手下也不是一直在主簿廨呆着的，你抽时间去，先拣那水田的资料看一些，回头我把这块的事务都交给你照管了，你不能说自己什么准备都没有。王二已经被我派了其他的活计。”
他又转向李立：“表弟，别的我也不多说了，你尽量多看点儿吧，你若是能确定了袁县丞没有要打算制肘的意思，他多分担一点儿细务也好。”
他又压低声音说：“庞主簿我不打算留着了，表弟你若是觉得袁县丞可信的，可以暂时帮着水谷也看看主簿廨的资料，找一找庞主簿的马脚。等我处置了他，你们两个要先把主簿的职责担起来，等朝廷派下新的主簿的时候，咱们说不得也快要离开此地了。”
两人互相看看，觉得责任重大，却都跟施禹水下了保证，一定尽心尽力，这才告辞出去了。
王二进来：“大官人，小的已经从街上问到了，有一个常去真阳县的南山圣寿寺上香的老妇人，老妇人的儿子总是送她去。小的已经跟那位老妇人的儿子说了，请他们今天再过去时，到县里给姜郎中带个口信儿。大官人给的簪子我也交给了那人，已经向他说明了是做个信物取信于人的。”
施禹水欣慰地道：“还好你一直都能干。你再去准备些礼物吧，我明天就去拜见知州大人。”
午饭时，施禹水觉得饭菜比前几天吃的可口些，不禁来到淑娘房间问她怎么回事。淑娘也一头雾水的表示不知道。春花忙去把孙娘子喊了过来。
孙娘子听了几个人的疑问，笑着回道：“大人不是在一进里安置了一家人吗？就是那家的两口子非要去厨房做饭，说他们家就是开饭铺的，况且他们夫妻俩口口声声说要报大人的恩，奴家想着试试也无妨，就让他们做了几道菜。奴家后来看看，觉得可能会更合大官人跟大娘子的口味，就直接给你们送上了。”
淑娘还不知道吕家的事情，听得还是一头雾水，施禹水先对淑娘说一会儿告诉你详情，然后吩咐孙娘子：“他们两口子若是要下厨的话只管叫他们去，确实更对我的口味。况且跟梅家的厨娘比起来，他们两个还更可信一点儿呢，他们自家还有一个老人、两个孩子也是要吃饭的。”
孙娘子答应了一声下去了，施禹水便把吕家的事情告诉了淑娘。
春花先发问道：“大官人，不是说举人只管三年的吗？那个弟弟没中进士，后来再考不是没考上举人吗？怎么还能跟县令攀上交情？”
淑娘替丈夫回答了：“能考中一次举人，就说明以后还有可能中举人，中了举又有可能中进士做官，自然能有几分薄面。郎君，是不是这个道理？”
施禹水点点头：“不错。”他又叹了一口气：“此地文风不盛，本朝立国以来，??蚕鼗姑挥谐龉?焕??浚?芄坏弥芯偃艘丫?呛芰瞬坏玫牟叛r恕！?br>
淑娘不由惊奇了：“郎君，你是说这个县里，一百多年来没出过一个进士？”
施禹水点点头：“可不是嘛。倒是隔壁真阳县，六年前出了一位进士，三年前又出了一位。都是出自附城的冯家。英州唯一的书院，是知州王仲达在十二年前创办的涵晖书院，又是在真阳县境内的，就在南山圣寿寺附近。”
淑娘表示无语：后世里两广的大学生很多，而且广州也有很有名的大学，完全不是现在能比得。只得笑着开玩笑：“郎君，若是在你任上能出一位进士的话，是不是很能显出政绩来？”
施禹水好笑地说：“确实是能显出政绩，可惜进士不是那么好中的啊。”
淑娘眼珠骨碌碌地转了起来：“那，光是出一个举人呢？”
施禹水忽然明白了淑娘的意思，他的心思也活跃了起来，这的确有可行之处：“本县亲自辅导几位学子功课，只要他们能中举人就好了，进士算作意外之想吧。”他对淑娘眨了眨眼。淑娘也回了他一个会意的笑。
施禹水很快就换了话题：“可惜娘子你还不宜出行，没办法跟我一起去拜见知州。等以后吧，知州的府衙反正就在真阳县，离的很近。以后再带你去真阳县玩。”
淑娘对他还要特意安慰自己赶到欣慰：“多谢郎君这么惦记着我，郎君放心吧，我一定会养好身体的。”
春花在一边插嘴：“就是嘛，大官人这么疼大娘子，大娘子怎么不盼着赶快好起来？”
施禹水瞪了她一眼，春花得意地回了个眼色，又冲淑娘一笑，转身到外间去了，刘产婆小声问她：“县令大人跟夫人一直都这么要好？”
春花一副与有荣焉的样子：“那当然！”
刘产婆沉默了下来，不知道在盘算些什么。
施禹水这边又跟淑娘说好了明日就启程，淑娘叫他带上智苦智清跟王二：“你人生地不熟的，智苦智清两个身手都不错，他们跟着你我才放心。还有王二会来事儿，带着他郎君你也方便。”
施禹水叫她放心：“把智苦留下，不然我不能放心娘子一个人。从亲兵里挑几个，叫智清做个头领看着更好些。”
淑娘想了想答应了：“这样也行。”随后又问道：“郎君偏赶在节前去拜见知州，会不会被误会？”
施禹水笑了：“娘子不是做官的，对这些不大清楚。正是节前才能去拜见，大节下的时候我反倒要坐镇县里，谨防出乱子呢。”
淑娘“哦”了一声：“那是我无知了些。”
王二来回说已经备了礼物，施禹水又吩咐他去挑几个亲兵明天跟着一起去真阳县。
一夜再无他话。
第二天，施禹水出发前，庞主簿赶来了：“大人，属下也有心去拜见知州，不知大人能否带属下一起前去？”施禹水摇了摇头：“本县此去有公务在身，不是参拜之事，庞大人既有此心，先前怎么不自己前往拜见？主簿本也可以报名求见知州大人的。”
庞主簿讪笑了一阵，没有回答，反而又殷勤地道：“大人，属下去为大人请官轿过来吧？”
施禹水又拒绝了：“两地相距不远，且有山川峡谷，乘车坐轿都不方便。好在本县年轻，便是双脚走路过去也不妨事。”
庞主簿看看自己肥壮的身躯，又看看施禹水挺拔削瘦的身影，语气里满是羡慕之情：“属下自小就生得壮实，却少有能自己走路的时候……”
施禹水笑着勉励道：“庞大人家境优渥，不需要走路难道不是好事吗？本县这就要出发了，本县不在县里这几天，庞大人跟袁大人、徐大人可要精诚合作才是。”
徐县尉从县衙大门走出来，闲闲地说：“大人放心，只要庞大人不来碍事，下官不会找事跟他计较的。”
庞主簿一脸“呵呵”，当着施禹水的面又不好立刻翻脸，只得自己忿忿地憋着。等施禹水一行人走远，庞主簿才瞪着眼怒视徐县尉：“徐大人这是什么意思？”
徐县尉仍旧一个眼色都欠奉，转身就回去了。留下庞主簿一个人在原地气哼哼