淑娘点了点头，没有再针对锦娘发表什么意见。施禹水的目光则又闪了一闪。
第二天两人煞有介事地请来了方老郎中给锦娘诊脉。
方老郎中诊完脉后疑惑地问道：“大人, 金娘子的脉息已经没什么事了啊？为何大人特叫老夫来？”
施禹水把锦娘坦言自己来自一千多年后的话隐去, 只说她声称本朝即将灭亡。
方老郎中听了这种大逆不道的话也吓了一跳：“大人，金娘子这像是有点失心疯了的模样。莫不是伤到了脑子？脑袋里的病请恕老夫医治不能。”
施禹水叹了口气：“金氏如此言论, 本县如何能信她所说的杀死梅霆的话？”
方老郎中也闪了闪眼，莫非县令想为金氏开脱罪名？他试探地说道：“不如大人上报知州大人, 请知州大人定夺？”
施禹水双眉纠结：“本县再审问冬雪一次看看，之后再做打算吧。”
当天晚上, 淑娘忍不住问道：“郎君是不是想放过锦娘了？”
施禹水一副苦恼的样子：“我如今下不了决定。我想让她活着到京里去把本朝将灭的话说出来, 给朝廷提个醒，免得日后真的再被金兵占了都城。可我又怕她说出来之后真的被朝廷重视，日后这些大事不能按时发生, 我的先知先觉便没了用处。即便有娘子你陪着，面对完全陌生的未来, 我还是有些……胆怯了。”
淑娘沉默了。是啊, 重活一次，人也不见得能真的提高什么见识, 反倒更可能因为前世的种种经历而束手束脚。她叹了一口气问道：“郎君, 若你真的不知道以后的走向，你觉得你会怎么做？”
施禹水低声说道：“我就是知道，所以才拼命地想做出点功绩来。这样升官升的快些, 才更可能避免到那处去做官。”
淑娘点了点头：“那郎君你就遵循自己的心意去做吧。无论怎样，我都是支持你的。”
施禹水握着淑娘的手问道：“即使我觉得金氏命不该绝也要要了她的命？”
淑娘很冷静地回握了过去：“郎君，我们不是第一次这样做了。那时候你支持我, 现在，该换作我支持你了。”
施禹水直视淑娘，淑娘也坚定地回望。两人忽而笑了起来，虽不发一言，却已经决定了锦娘的生死。
次日十一月初一，正是冬至。施禹水跟衙门里人说过了，大节当天全体不能休假，要尽量在街上巡逻，避免火灾以及有人滋事生非，让百姓们过一个好节。
县衙门前在前一天就开始搭建高台，到了正日子，就请了一众粉头们轮番表演，或歌或舞，底下围着大堆的人观看。不少人家里穷，从来没有进过勾栏的，见了这样景象都交口称赞。
许氏听到家中下人回来说了外面盛况，当即下定决心派了人去曼娘所在的那家瓦舍，提出为曼娘赎身的建议来。曼娘才被县令指名定为魁首，接下来还要靠着她赚大钱呢，老鸨那里肯答应现在就让曼娘脱籍从良？任凭许氏派来的人抬出了自家徐大人，老鸨只咬定了不松口。
许氏派的人是办老了事的，当下就在瓦舍门外静候曼娘表演完了回来，上前拦住道明来意：“曼娘小姐，我家夫人是县衙徐大人家眷，知道大人仰慕小姐，特向小姐提亲。可恨小姐的麻麻一心向钱，不肯成全小姐与我家大人的一片真情。还请小姐与你家麻麻说明赎身之事，我家夫人说了，待小姐进门后，夫人与小姐可以姐妹相称。”
曼娘笑道：“奴家是那个牌名上的人？敢跟县尉夫人姐妹相称？名不当户不对，奴家只有多谢你家夫人好意了。”
来人的惊愕显而易见：“小姐与我家大人如此情投意合，夫人也有意成全你二人这片真情，小姐何苦拒人于千里之外？”
当此之时，跟着曼娘回来瓦舍的还有好些看热闹的，当下就起哄道：“曼姐儿快答应了吧！免得人家为难。”
曼娘脸上的笑还是那样模式化：“奴家还是喜欢勾栏里自在，况且奴家从来不曾与徐大人有过私情，只有多谢你家夫人好意了。”说完便转身吩咐自己的女使一起回家。
许氏派的人见事不成，回到县衙添油加醋地说了一番“粉头无礼，妄想大人亲自出面”之类的话。
许氏大怒：“不要脸的娼妇！这样下我的脸！等她进了门，看我待她如何！”想想还是觉得气愤，第二天便来寻淑娘吐槽了。
淑娘默默地听完，问道：“许姐姐，既然曼娘不承认跟许大人有私情，或许他们二人真的只是就《西游记》这出大戏商讨呢？何况她不肯进门，对许姐姐你来说不也是一件好事吗？”
许氏不敢说自己忍不下这口气，只得将下人转告的“粉头无礼”的话说了一遍：“夫人不知道，我听了这话真是，气得一夜不曾好睡。”
淑娘正待再劝，锦娘突然从西边屋里冲了出来，冲许氏喊道：“你装什么贤惠大度呢？最讨厌的就是你这种口蜜腹剑、两面三刀的小人！”
许氏大惊失色：“夫人，这是何人？”
淑娘忙唤春花把锦娘拉回去：“春花，快把金姨娘带回去，莫再叫她出来了。前天方老郎中开的药你亲看着她吃了吗？”不知怎的，她不想在许氏面前暴露锦娘的真实身份。
春花一边死命地拉着锦娘回去，一边抽空回答：“大娘子，我亲眼看着金姨娘吃了药的。”
锦娘一边身不由己地被拖拽回去，一边又冲着许氏喊了起来：“要真是那贤惠大度的，索性让位吧。明明就想你家男人只有你一个女人，偏偏左一个右一个地抬女人进门，再到外人面前掉两滴泪说什么男人不疼你。想叫人说你好想疯了吧？”
许氏一脸惊愕：“夫人，这是县令大人的……？年纪怎么这般大了？”
淑娘知道许氏误会了锦娘的身份，她也不说破，只是尴尬地笑了一下：“许姐姐见谅，家家都有一本难念的经。金姨娘受了些罪，脑子有点不明白了。官人说养着她不叫见人就罢了。她的话还请许姐姐不要放在心上。”
许氏叹道：“怪道夫人从来不提她呢，原来是金姨娘有这么个病。”她心里暗笑，原先自己还羡慕县令夫人过得顺心，没想到啊。跟着又问道：“夫人，曼娘那边已经拒了，我若是再派人上门提亲，是不是显得诚意更深些？”
淑娘摇了摇头：“徐大人若是想纳妾，自然会对许姐姐开口。既然徐大人没有说起，许姐姐何必多此一举呢？徒惹一场不快。”
许氏却固执己见起来：“我就不信那个曼娘跟我家大人没有私情，会不想跟我家大人一宿两好。”
淑娘无奈：“许姐姐自己决定吧。”
夏桑匆匆进来了：“夫人，奴家的郎君回来了，说大人似乎有事请夫人过去一趟，大人在后院等着。”
许氏忙起身告辞：“我不耽误夫人的事了。”
淑娘一头雾水地问夏桑：“什么事还要跑到后院去？”
夏桑摇摇头：“奴家见大人跟李大官人还有郎君三人带了很多东西回来，跟着郎君就叫奴家来唤夫人了。”
淑娘跟着夏桑来到后院，施禹水和李立、施水谷三人都在正堂，一见淑娘过来，施禹水就问道：“徐夫人已经走了吗？”
淑娘点点头，指着桌子上厚厚的一摞卷宗问道：“郎君，这是？”
施禹水点着资料说道：“这是庞主簿收藏着的资料，我原先打算趁着衙门里人少的时候偷偷带回来核对一下的。昨天冬至衙门里人多半没有休沐，没有找到机会避开人，一直到今天我给衙门里放了假，才叫上表弟跟水谷一起去搬了回来。哪想到徐夫人在跟你说话，不好直接带过去，这才叫夏桑过去说我有事找你，不过是叫徐夫人自己提出离开罢了。”
淑娘笑道：“郎君连这点儿小事都要计较吗？许姐姐也不是很常来，今天过来找我却是因为昨她昨天派人向曼娘提亲被拒，受了些闲气。”
施禹水一愣：“徐夫人向曼娘提亲？给谁？”
淑娘笑着反问：“还能有谁？自然是徐大人了。”
施禹水笑了：“那她一定会碰壁了。不过徐夫人怎么起了这个念头？徐大人与我说起过曼娘，没提到想纳她进门的事啊。”
淑娘摆摆手：“别人家的闲事，当个闲话听听就算了，哪里用得着真的上心？郎君，这些东西先送到房间里去吧？等我闲了慢慢算。”
施禹水点点头，吩咐几人将所有资料全部搬到自己夫妻的房间里去。
晚上，淑娘一边核算数据，一边跟丈夫闲聊：“郎君，你原先打算叫表弟跟着你做幕僚的，没想到现在不但表弟，就连族弟也一起做了教书先生。”
施禹水一怔：“哦，这段时间忙，我把这件事忘了。我已经派人去别的州县请一些没有入仕的老举人来做先生了，到时候再把表弟跟族弟换过来。”
淑娘抬起头问道：“郎君，庞主簿这个人你打算怎么办？”
施禹水说道：“原先我已经走了三皇子的门路，打算把他调走。前些时梅家的事情出来，我以为可以把庞主簿一并拿下。哪知道他老奸巨猾提前给自己留下了后路，这样看来，恐怕还是只有用升职把他调走这一条路可走了。”
淑娘叹了口气：“郎君你说，庞大人收集梅家的这些东西，是不是一早就准备给自己留条后路？”
施禹水点点头：“应该是。庞主簿这个人在??蚕刈鲋鞑静还?辶?晔奔洌??蜗亓睿?沂稚系恼伙葑柿匣拐娴氖橇?昵暗亩?鳌r?凳撬?偈逼鹨庹依吹模?共蝗缡撬??昵熬褪占?母?尚判?！?br>
淑娘停了手：“郎君，像庞主簿这样做官，到底是好是坏？你打算用升职调开他，会不会也是他算好的？”
施禹水愣了一下：“这个，我说不好。不过你这么一说，好像还真是有这个可能了……”自己多活了一辈子，还以为能看透人心呢，哪知还是被人当成傻子给涮了……庞主簿要真是打算踩着自己升职的话，自己是不是要出手打压一下？
第二天施禹水去了衙门，春花过来惭愧地说道：“大娘子，昨天晚上锦娘问起县令在做什么，我一时不慎，把大娘子在帮大官人算梅家的账目的事说了。锦娘说她在术算上是一把好手，叫我来跟大娘子说，她也要帮着算。”
淑娘想了想拒绝了：“你回去跟她说，大人说过，这些东西不能给外人看。”
春花点点头回去，不一会儿外面响起她的喊声：“大娘子，金姨娘非要过来，我拦不住了！”
淑娘起身出了屋子，锦娘挣命一般要往自己这边来，春花死命地抱着锦娘的腰往后拖，两人相持不下。
淑娘厉声道：“金姨娘，你到底要做什么？”
锦娘不再挣扎，讪讪地说道：“我这不是想要将功折罪吗？我出得力多，县令的折子上写的好看，皇帝赦免我的可能性才会更大。”
淑娘想了想忽然点了点头：“那好，你在这里等着，我把卷宗带出来请你帮着核对。”既然你闲不住，那就物尽其用吧。
锦娘笑着道谢：“夫人心肠真好。”
不一会儿淑娘拿了一部分资料出来，分了一半给锦娘了：“金氏，这些你来算。”
锦娘把资料拿到手一看就吃了一惊：“夫人，这？”
淑娘不明所以：“怎么了？你是看不懂吗？”
锦娘指着资料上的表格问道：“这些表格，是谁弄出来的？还有这些数字？”这个人是穿越的！春花是自己误认，但是这个肯定不会是误会了！
淑娘答道：“泰祖皇帝呀，怎么了？”
锦娘愣住了：“你是说开国皇帝赵匡胤？”
淑娘皱着眉头训道：“皇帝的名字哪里是能直说的？你不要命了我却想要。算了，你这样疯疯癫癫的我不敢叫你看了，你还是回去呆着吧。”说着就打算要回锦娘手中的资料。
锦娘往后一闪：“夫人，我就是问问。这就算，这就算。”唉，还以为又在县衙里找到了一个老乡，没想到是赵皇帝。赵匡胤死了多少年了都？要是现在的皇帝，自己还能拉点关系。
淑娘问道：“金姨娘，我记得你原先就有一手好技术，后来到了梅家还选地方建了厂，你怎么会从来没见过表格？泰祖皇帝创了表格出来之后，就明令天下都用这种表格，做什么，叫报表的东西，说是能够一目了然。”
锦娘叹了口气：“夫人不知道，我在家时候家里穷，除了拼命织锦卖钱，哪有机会见到什么表格？后来到了梅家，又忙着风花雪月。等厂子盖好了，梅霆已经把我关起来了，我就始终没见过这种东西。”
淑娘“哦”了一声，不再说话，专心核算起来。
锦娘却又自顾自地开了口：“夫人，我想问问，冬雪现在怎么样了？”
淑娘愣了一下答道：“这个，我没有问过。等今天大人回来我替你问问吧。”
锦娘磨蹭了半天问道：“夫人，你帮我问问县令，我能不能，那个，去看看冬雪？”
淑娘抬起头看了她一眼，跟着点了点头：“好吧，我顺便问问。”
也许是锦娘真的很会算数吧，她把淑娘分给自己的那一半资料核算完，淑娘这边才算了一半。春花在一边捂着嘴笑：“大娘子……”
淑娘瞪她一眼，没好气地说：“你笑什么笑，你还好意思笑我？你连看都看不懂。”
春花一扭头：“哼，大娘子算不过人家就会来骂我。”
锦娘看她们主仆互动笑得不能自已：“哟，春花，看不出来你还是个傲娇的软妹子啊。”
淑娘一想春花刚才的举动，顿时乐不可支：“还真是个小性子。”
锦娘又伸手要过去了淑娘剩下的大半资料算完，淑娘叹了口气说道：“梅家交的商税就这么些，确实换到产业上去有点入不敷出。”
锦娘摇了摇头：“夫人，你这是孤陋寡闻，梅家还有可能是偷税漏税了。就我知道的，十来年前我建的那个织锦厂，除了官府采买进贡的锦缎，别的都是送到京里高价卖掉的，光这一个产业应该交的税就比这资料上面写的少了一半。”
淑娘呆了一阵，点了点头：“偷税漏税这个词形容得切。”
晚上施禹水回来，淑娘拿着已将算完了的资料给他分析结果。
施禹水听完锦娘提示的“偷税漏税”之后深有同感：“确实，这么说比庞主簿的猜想更合理些。娘子你看啊，梅家一直没分家，所以家中人口众多，单只种地不能养活一大家子人，就要多置产开铺。可是开的铺子越多，需要养的下人也越多，况且族人繁衍的更多，始终都不能满足。于是梅家人就想办法瞒报一部分收入，这样就能养活一大家子了。”
淑娘补充道：“然后人心不足，梅家又开始把别人家的产业收买过来，给自己家赚钱用。”
施禹水笑着点头：“然后梅洵又发现了银矿，这下更能经得住梅家那么多人花了。”
淑娘想了想问道：“郎君，虽然说应该是这样没错了，不过梅洵发现银矿不是应该有三十多年了吗？为什么还要再夺别人家的产业？”
施禹水沉思了一会说道：“我猜，有可能是梅洵想要掩人耳目。若是他们家一直在置产，那就会让人觉得一直在赚钱，能把银矿的事最大限度地隐瞒起来。”
淑娘点了点头，又把锦娘托自己问的话说了。
施禹水摆摆手：“她现在不能去看冬雪。大牢里如今关了好几个跟梅家有关系的人，虽然女牢跟男监分开，可却难保牢头不是梅家的人。至于冬雪现在怎样，你只告诉她还不错就行了。”
淑娘答应了下来。
施禹水却叹起气来：“王二跟智清去真阳县面见知州已经有五六天了，也不知道是不是一路顺利。就是平安见到知州，也不知道知州会有什么看法。梅家在地方上是大户，对整个英州来说都算得上是大家。一旦动了梅家，别的不说，??蚕乩锵染鸵?疑弦徽罅恕！?br>
淑娘劝他宽心：“王二性子活，不会被人问出什么来。智清虽然死板些，身手却好。两个人都不会有事的。至于知州那边，郎君也不用太担心了。梅家虽然是大户，倒了会对??蚕夭焕??墒抢删?皇怯指??714虺隽艘蛔??蟪隼绰穑恐淮艘坏阏?ǎ?峙戮偷值霉?鹗r恕！?br>
施禹水多多少少有点觉得安慰：“唉，也只能等了。”
两人才说起王二智清，第二天傍晚智清就出现在衙门里，向施禹水行了个礼急急地说道：“大人，知州大人命小的日夜兼程赶回来，说他明后天派兵到南山寺去，名是保护自己。请大人尽快赶去拜见，然后商议最后动手的时间。王二哥腿脚慢，留在知州大人那边了。”
施禹水精神一振：“好，这会儿你师兄还没出门，你先回后院叫他这几天务必精心看住梅家一干人等，我们连夜出发！”
智清劝道：“大人，明早再走也不迟，若是大人一定要晚上赶路的，不如叫师兄也跟着护送，小的一路劳累，怕护卫不力。”
施禹水想了想点了点头：“也好，你去说给智苦，我去寻徐县尉交代一声。”
安排妥当之后，施禹水带着智清智苦从马厩里牵出三匹马，出了城之后