高知府也被杀了？施禹水忽然有一种兔死狐悲的感觉。
他把送公文的州衙公差叫来，详细询问杭州之事。
公差摇摇头说道：“回施县令的话, 小的只是奉了知州大人的令来送公文, 别的事都不清楚。知州大人只有一句话交代小的转告施县令，说是施县令提前发现了贼寇起事的讯息, 又及时上报，等平乱之后也许朝廷会有嘉奖。”
施禹水想起去年自己送到州衙的睦州一家人, 不禁叹了一口气，那几个人想必已经不在人世了吧？他向公差道了谢, 请他回州衙去了。
杭州失陷的消息施禹水只在衙门小范围内说了, 并未大肆宣扬，然而几天之后消息还是逐渐传扬开来。杭州地处江南，历来都是鱼米之乡, 又有“上有天堂下有苏杭”的说法，如今忽然被一群乱民攻破, 嫉妒者有, 叹息者有。
淑娘听到高知府被害的消息之后也有些难过：杭州府一行丈夫受到了高知府的热情款待，年前还说起过高知府要高升的事, 家里人还替他高兴了呢, 没想到才几个月的功夫，忽然就天人永隔了。还有史家在杭州也不知道怎样了？能不能逃过一劫？
她正难过的当，春花进来低声说：“大娘子, 那位成娘子又来了。我见她有些哭哭啼啼的，不知道是不是有什么事来求大娘子。依我看，大娘子不如推有事, 别见了。”
淑娘愣了一下说道：“她有好几个月不曾来了，还是见见吧。真的有事求到我头上，为难的话我推了就是。”也给自己解解闷，免得一个人呆着也是伤心难过。
春花答应着把成娘子请了进来，淑娘见她面上确实有些悲伤的形容，却做足了礼数，忙叫她起来，也不废话：“成娘子，我看你双眼发红，像是哭过，出什么事了吗？”
成娘子忍着悲问道：“夫人也听说杭州的事了吗？”
淑娘点点头：“才家下人到街上去听说了这件事回来回了我，我才知道的。怎么，成娘子家有什么亲眷在杭州不成？”
成娘子顿时呜咽起来：“哪里是亲眷，就是奴家的男人……”
淑娘大吃一惊，忙问道：“成娘子你这一向没到家里来，我只当你家陈掌柜在家你不得闲，怎么陈掌柜的又出去了？”
成娘子点点头：“就是年前十一月的时候，当家的忽然说今年要再出去跑一次。奴家说眼看就要过年了，不如等到年后再启程。当家的也不知是怎么了，非要走这一遭，说什么自己觉得这一路有好事。奴家拦不住他，只得放他走了。可他一离开，奴家就觉得心惊肉跳。这两天街上传杭州的事，奴家才想到当家的出门正经过杭州，到杭州的时间也差不多正好是年底……”说着又呜咽起来。
淑娘觉得这人真是上赶着找死，可总不能对成娘子这么说，只好劝起来：“成娘子先别急着哭，或者陈掌柜吉人天相刚巧躲过了呢？还是先等一等，照往常出门的惯例时间算一算，说不得到时候就回来了。”
成娘子的泪哪里还能忍得住：“求夫人帮忙，派人到杭州问问消息……”说着就跪了下来。
淑娘一边教春花扶她起来，一边摇头说道：“不是我不肯帮忙，一来离得远，派人去这一来一回太费时间；二来大人的任期已到，新县令随时有可能来，等他一到大人便要带我等离开此地了，现如今哪有人手派出去？成娘子还是安心等一阵，就算陈掌柜真的不幸，你的儿子也大了，守着儿子看铺子也算守住家业……”
成娘子也知道希望渺茫，见县令夫人提到自己儿子跟自家珠宝铺，这才慢慢地收了泪说道：“夫人说的是，奴家总算有个指望，将来家去守着儿子成家也是好的。”
施禹水在衙门里终于得到了杭州之事的确切消息：方腊在十一月十五起事，一起兵就先拿下了睦州，随后就向紧邻的杭州进军。杭州府起初并未当回事，只派了一个小官带着一队人马出去迎战，“镇吓”住乱民，拿住贼首就行了。
小官连同部下全部被活捉了。小官求生心切，索性对方腊说出了杭州府内武艺最高明的都头带兵护送知府家眷以及举人们进京的事，又说自己可以替头领赚开城门，放他大军入城，只求头领放自己一条生路。
方腊得知杭州府兵力不足、军中无首之事大喜，果真命几个手下换了官兵服饰，跟着那小官扮作作战失利逃回杭州。等进了城，趁着夜色打开了城门，放方腊大军入城，很快就把杭州府占领了。
之后方腊命人将杭州府的官员不分大小统统抓起来，又劝他们归降自己，当先被招降的就是高知府。高知府是怎么想的没人知道，只知道他对方腊破口大骂，道自己堂堂正正的朝廷命官，岂会奉一个乱民贼寇为首？不知哪句话触动了方腊，当即就把高知府斩了。
原本亦有些属官想过诈降保命，等到方腊真的杀死了朝廷大员，顿时想到即便投降暂时保住了性命，等朝廷大军一到，方腊必然成擒，自己人等却也逃不脱一个死字，还要背上投敌的罪名，连累一家老小。既然后路已断，众官员拒不投降，终于被方腊一一杀死。
至于那一早投降又帮他赚开城门的小官也一并被处死了。小官死前高喊：“大王不是答应饶下官一命的吗？”被方腊回话道：“看你同僚感慨赴死，你哪有面目独活？”
施禹水知道这些事情之后默然不语：倘若武都头不是奉了高知府的令护送他的家眷离开，他一向勇武，与手下士兵相熟，为人也粗中有细，定然能将方腊大军阻隔在城外，那么高知府就不会枉送了性命。可惜……
他仔细回想前世，杭州的确也在方腊一事中失陷，不过好似三个月后就被夺了回来，领兵的将领是谁？此刻他只能叹息自己不是武官，对武官向来也没有多关注过，着实记不清楚了。
回到家里，施禹水把这些事都告诉给淑娘，叹道：“高知府真是可惜了……”
淑娘陪他感叹一会儿，也把成娘子说的陈大朗大约也正好失陷在杭州的事说了，随后又提起史书珠宝铺：“乱民新抢了城，大致上都会去一些所谓大户家中搜刮金银，史家开的是珠宝铺，说自家没钱估计也没人信，我只担心他们家也……”
施禹水想起史家，又叹起气来：“乱臣贼子，当真是遗祸无穷！”都可惜……
淑娘忽然问道：“郎君，新县令来的话也得走杭州吧？现在杭州被方腊占了，路不是就断了？”
施禹水摇头说道：“也不一定，你想我当初得到任命已经是四月了，如今才二月，进士科还没考，须得先选出来新科进士，然后才能任命呢。岭南偏远，除了被贬到这里，也就是新科进士才会被任命到这里来了。我记得杭州只被占了三个月就被朝廷抢回来了，算算差不多下个月就该收复了。”
淑娘吃惊地问道：“那就是说方腊也差不多该完了吧？”
施禹水点点头：“嗯，我有印象他是秋季在汴京被当众斩首的，也就能……”他掐指一算：“再活半年时间了。”
此后淑娘便一边祈祷时间过得快一点好让方腊时间赶快结束，一边吩咐人慢慢地收拾东西，准备离开的事。
到了四月二十，孙娘子抱着女儿来寻淑娘：“大娘子，奴家婆婆今天就该满二十七个月了，奴家男人说出门在外也不能去娘坟前祭拜了，他今天一大早就出门去蓬莱寺了，说是寻寺里的和尚给婆婆做个道场，临走前吩咐奴家来向大娘子告个假。”
淑娘忙说道：“这是你们两口儿对刘二婶的一片心意，快去吧。”又吩咐春花拿银子给她：“我不方便去，这一点银子你收着，当是我送的奠礼吧。”
孙娘子收了银子，谢过淑娘，抱着女儿也要出去，淑娘忙说道：“你女儿小孩儿家，寺庙里人多杂乱，王二还要看着和尚们做道场，你又要跪拜什么的，一个人恐怕看不住你女儿，索性留在家里别带去了。”
孙娘子顿时为难起来：“奴家男人特意吩咐把囡囡带去，说是给她祖母磕个头……”
淑娘想了想说道：“这样，春花你看看智清智苦谁在家，叫上，你也跟孙嫂子一起去寺里，等囡囡给刘二婶磕了头你就给抱回来，叫智清或是智苦陪着你回来，不要自己一个人抱着孩子走。”
春花答应一声出去了，不多会儿就回来说道：“智清大哥跟大官人去衙门了，我已经向智苦大哥说过了，他说在门口等着我们。”
淑娘点点头，叫孙娘子抱着女儿跟春花一起走了。
大约一个时辰之后，春花抱着囡囡回来，一脸古怪地来见淑娘：“大娘子，才回来的路上，智苦大哥忽然问我身契还有几年，到期后是不是就打算成亲……”