淑娘着急道：“那怎么办？要不在前面找个地方停船，叫智清或是智苦下船跑一趟？”
施禹水低头想想同意了：“也好。咱们这船从??蚕芈胪烦隼匆?妊刈疟苯??峡? 从番禺入海口进海, 然后才沿着海岸航行，航路其实一直都不是正北。就叫智苦去麻寨通知净明一声吧, 回头他从陆路走，在杭州寻一家客栈住下等咱们的船到。”
淑娘这才放下心来, 施禹水却暗自摇了摇头：就算通知了净明跟曼娘又能怎样？许县令既然是一县之长，想要对付治下两个庶民还不是手到擒来？他两个就是知道了也躲不开, 除非他们夫妻索性离开??蚕亍？烧庑┠壳翱蠢椿怪皇亲约也虏獠蛔阄?? 净明跟曼娘一来不可能为了这些无稽之谈背井离乡，二来曼娘既然有孕就不便远行，定然是留在??蚕亓恕?br>
他看看淑娘正在高兴, 决定还是不把这些推测说出来，只说自己去通知船家晚上寻一个码头停靠, 还要告诉智苦就离开了船舱。
当天晚上船果然停了, 智苦趁着夜色下了船，又回转??蚕厝チ恕?br>
因这次乘的就是专门的客船, 船上载的食水很多, 每十天才需要停靠一次补充，又日夜兼程，路上又恰巧风平浪静。六月初十才离开??蚕? 七月初五就已经顺利到达杭州了。
施禹水吩咐王二去寻智苦，若找不到他就先去准备客栈，众人下船稍微修整两天, 也方便自己查访史家消息跟寻找武都头。
智苦是前一天才赶到杭州的，他已经定了客栈，今天一大早就开始到码头上等。一见到施禹水等人乘坐的客船就认了出来，正接到王二，两个人略说几句，智苦说了自己定下的客栈所在，就跟着王二上了船。
先去见施禹水：“大人，小的到麻寨照大人吩咐的话说了，请他们夫妻跟小的一同上路离开??蚕亍＞幻魇Ω杆担?焕粗皇谴笕说耐撇猓?硐亓钜参幢卣媸切旆蛉说男值埽欢?葱旆蛉顺鲎源蠹遥?慌虏换嵊姓庋?醵拘乃迹蝗?绰?锵惹笆芸嗳缃癫殴?煤眯??碜佑种兀?虿桓仪嵋装仙妗k担?笕说暮靡庵缓眯牧炝恕！?br>
施禹水轻叹一口气：果真跟自己先前的推测一般无二。他挥挥手：“我想到了通知他，他不愿意相信，也不愿意离开，以后的事就看各人的造化吧。”转而吩咐道：“带上智清、王二，叫上水谷还有吕壮，搬一些行礼到客栈。然后你去史书珠宝铺那里打听史家的消息，叫王二跟智清去武都头的下处问问武都头叔侄的下落。”
他吩咐完众人，又转身回到船舱来，想了想还是告诉了淑娘：“才见智苦了，他说净明跟曼娘还是留在??蚕夭豢侠肟?！?br>
半个多月过去，淑娘当初那种心急火燎的感觉早就没了，闻言也只是叹了一口气：“不走就不走吧。万一真是咱们两个多心了呢？”她不再把那两人放在心上，转而询问起怎么查访史家下落以及寻找武泽的事来。
施禹水把自己的安排说了，然后严肃地说道：“最多在杭州停留三天，不管有没有打听到史家的消息，咱们都得启程了。”
淑娘笑着点头：“我知道。”
除过吕家怕太过麻烦以守着船为由留在船上之外，其余人都下了船去住客栈了。淑娘叫店家送了热水痛痛快快地洗了个澡：“船上水少，如今天又热，不能痛快洗澡真是太难受了。”
施禹水点点头，他也觉得自己身上汗味很重，索性也浇了水洗澡，然后换上宽松的衣衫。才拿着一把蒲扇要带着淑娘寻个纳凉的地方，春花来回说智苦回来了，看他样子好像有什么好事。
淑娘推丈夫自己去见智苦：“天热动静就出汗，我不出去了，你自己去吧。”
施禹水拿蒲扇在淑娘头上敲了一下，把蒲扇丢给她，自己开了门出来见智苦：“怎么，打听到史家的下落了？”
智苦笑着说道：“小的到了史书珠宝铺一看，铺子还开着，看铺子的还是史大掌柜的。小的怕大官人心急，没进门问就回来禀报了。”
施禹水精神一振：“没想到史家这么幸运躲过一劫，走，咱们去瞧瞧。”
一进史书珠宝铺就见史玖正低着头坐在柜台后面，听到响动才起身抬头脸上带笑：“客官想要什么……是施大人！你怎么会在这里？”
施禹水笑着说道：“我在岭南做了三年县令，如今被调职了，这是回京呢。前几个月听说了杭州失陷的事，一直担心你们家的安危，这次路过特意来看看。”
史玖慌忙把他主仆往后院里让：“大人请到后面坐，店里如今不像个样子了。”说着就喊自家娘子出来招待。
施禹水看史玖并没有招呼人替他看店，就低声吩咐智苦留下来守着，自己跟着史玖进了后院。孙娘子听到丈夫呼唤也早候在屋外，行礼道：“施大人来了，怎么不见夫人？”
施禹水笑着说道：“天热，她留在客栈里了。”早年在长社县时两家就认识，后来认识史晋之后才知道两家还是远亲，述起来自己还算是史玖的晚辈，因此自己做官之后，史家跟自己来往时并没有那种特别敬畏的态度。如今史家人对自己忽然恭敬得多了，这是怎么回事？
史玖与孙娘子把施禹水让到厅里，孙娘子自己煮了茶送出来：“大人用茶。”
施禹水接过茶碗来，留意到孙氏手指似乎粗糙了许多，他四下打量一番。以前史家的屋子装饰得很华丽，现在那些账幔、玉石、花瓶、古董等等全都不见了，素净得多了。再仔细看史玖与孙娘子的衣服，料子倒还是好的，就是料子久了不新鲜了。他暗自思忖：看史家的情形，像是钱财上窘迫了？
他问道：“先前方腊占了杭州，据说是烧杀劫掠，我在??蚕囟加兴??牛?忝鞘窃趺炊愎?サ模俊?br>
“无非是破财挡灾。”史玖长叹一声，开始讲当时的情形。
那时还是去年十二月初，番禺的陈大朗又送来了一批珠子。史玖自然要挑拣一番，也好按质计价。两人就随口闲聊。
史玖问道：“这时节已经是年底了，陈兄弟怎么还出门？”
陈大朗得意地说道：“我觉得这趟出门准有好事。这不，上个月十二我才出门走，今天初九就到杭州了，一路上平平安安再顺利不过了。”
史玖不知说他什么，只好又问道：“那你打算哪天回去？赶得及回家过年吗？”
陈大朗摇起头来：“这回我带的珠子有多，打算再去长社县一趟。”
史玖顿时无语起来：“你在我这里嘲笑那个王三碗好几次，说他不识货，怎么还往他那里送？不怕他砸了你的口碑？”
陈大朗笑了：“怎么会砸我的口碑？我送珠子的这几家，哪一家没听我抱怨过姓王的？都知道他不懂行还偏要上赶着做珠宝这一行，亏了只能他自认倒霉！”
史玖劝道：“陈兄弟不是说把王三碗的小闺女认做妹子了？看在妹子面上也少坑他些。”
陈大朗摆着手说：“我送珠子上门，不想要的自然说不要，王三碗是来者不拒，我为什么要把这么好的生意推掉？你们几家我什么时候都是送上好的，你放心就是。”
史玖无奈，只得转了话题：“前几天听说上个月隔壁睦州被人给占了。”
陈大朗不在意地说道：“睦州？我并没有哪家客户是在睦州的，不用管他。倒是杭州既然跟睦州是临着的，会不会被人打过来？”
史玖顿了一下说道：“应该不会吧？杭州府的城墙高，就是打也难打下来。”
陈大朗说道：“转头我就走了，杭州会不会被人打过来也连累不到我，我劝你还是小心些为好。你家这珠宝铺子在那些贼子口里自然也是民脂民膏，真被打进来我怕你性命堪忧。”
史玖本来丝毫没有想到的，被陈大朗提到，心里慢慢地悬了起来：“要不是有这么大的铺子在，我倒想带着一家老小出去躲躲了。”
陈大朗也不狠劝他，等史玖挑好了珠子付了钱，将钱跟剩下的珠子收好就告辞了：“我这就走，这次不在这里停留了。”
史玖送走陈大朗就去找孙娘子商议：“陈兄弟这一说，我也有些心慌起来，才想起来武都头带兵走了，如今城里并没有个可靠的人带兵。你看是不是你带着孩子寻个乡下躲躲？”
孙娘子说道：“听说抢了睦州的就是乡下人，如今奴家哪里敢相信乡下人？再说也不一定就打过来。依奴家看，不如收拾一些银子悄悄地埋在地下，以防万一。四周的街坊邻居都知道咱们家开着珠宝铺，见过人才陈兄弟来也没避着人；不少人还到家里做过客，见过屋里的摆设，那些珠宝、装饰之类的倒不好收起来了。”
史玖想到真去了乡下，自然树大招风。万一乡民被睦州贼子挑拨，自己一家人性命难保，还是娘子说得更可行些。于是他点出五十两银子在后院寻了个僻静地方埋了下去。
三天之后睦州方腊竟然真的带人攻打杭州，很快就攻破了城，随后杀了大小官员，又纵容手下在杭州城里大肆抢劫，凡是高门大户无一避免。史书珠宝铺自然也在抢劫之列。
史玖立刻奉着一家老小把贼人请到店里，恭恭敬敬地请他们“看上什么随便拿”。这些贼人也并不客气，所有略带点光泽的东西搜刮一空，后院屋子里挂的账幔都扯了下来说是“这么好的料子该做衣裳”。而后还有贼人想要动刀，史玖苦苦哀求饶命，又说孩子小、老人还远在华州等自家。不知哪句话打动了贼人，竟带着财物离开，把一家老小的性命都保住了。
之后的几个月杭州市面萧条，珠宝铺里也没有东西可卖，家中存的粮食菜蔬又少，不得已把伙计、女使、厨娘等都辞掉，孙娘子亲自动手操持家务。好容易才捱到三月间朝廷大军收回杭州，天杀的方腊临逃走还在城里放了一把火烧了不少房子，幸好大火没有蔓延到史家来，保住了铺子、房子。
施禹水听完安慰他：“一家人的性命都保住了，铺子也还留着，钱财以后慢慢再赚回来就是了。”
史玖也笑着说：“大人说得在理。”他提起了武松叔侄：“武都头说是奉了知府的令护送他的家小进京，没想到回来高知府却没了。武都头气得狠了，朝廷派大军来的时候他就在最先的部队里。后来贼子逃了，她也跟着去追了，没想到居然真的抓到了方腊，也算是亲手给高知府报了仇。”
施禹水“哦”了一声：“那如今武都头在哪里？”
史玖摇起头来：“武都头说是贼寇还有残兵，他又去追剿了。”
施禹水叹了口气说道：“武都头想是念着高知府的知遇之恩。”
史玖也跟着点头：“谁说不是呢。现如今换了新知府，用的是自家的心腹做都头，大约武都头把方腊残兵剿灭之后就该罢职了。”
施禹水心里一动：“武都头若是丢了差事，倒是可以到我那里屈就一下。”他说起自己被调到渭州安化县的事：“听接任我的许县令说的。这些天在船上我查了典籍，渭州早先是抗击西夏的边防重地，后来种家军又收回了一些地盘，朝廷在那些地盘设置了两处军防，渭州已经不算是一线边防了。不过毕竟距离西夏不远，临近又有德顺军跟镇戎军驻扎，大大小小的冲突总有些。”
史玖笑道：“回头见了武都头我就把大人这番话告诉他。武都头若是有心，可以去投奔。”
施禹水又坐了一阵，见快到午时，担心史家倾家之力招待自己，忙告辞了。史玖大约也想到了自己家目前比较窘迫，没有挽留。
回到客栈，施禹水先把“史家一家子都没事，就是破了些财”的话告诉淑娘，淑娘双手合十：“人没事就好，钱以后还能赚回来。”
施禹水笑着点头，又说道：“史大掌柜跟我提到了武都头。”又把“武都头追杀方腊残部给高知府报仇”的事说了。
淑娘赶忙问道：“那武泽呢？”
施禹水愣了一下：“这却不知道了，也许跟着武都头一起出征了吧？等王二回来看他打听的情况吧。”
杭州元气未复，客栈里人手不足也不供应饭菜。施禹水派了智苦在街上找了一家饭铺，掌柜的又说种类不齐只有米面菜饭，施禹水看看淑娘说：“凑合吃点吧。”
淑娘点点头：“大热天的胃口也不好，随便吧。”
用过饭后又回客栈等消息，一直到傍晚王二才跟智清一起回来，向施禹水禀告武家叔侄的消息：“小的到了武都头的下处，主家说他们叔侄早几个月就已经搬走，不住在那儿了。小的问什么时候走的。主家说是去年大约九月下旬的时候行李都搬了，不过当时留的话是说几个月就回来，还继续住，叫主家尽量不要长租给别人。”
“后来杭州给一帮泥腿子给占了，做官的也都被杀了。武都头叔侄又一直不见露面，主家被贼人抢去了些财物，急等着钱使，就把屋子租给别人住了。后来贼人被赶走了，武泽又找过来说还要住，主家不好赶人走，只得请武泽别处寻个屋子。”
“小的又问知不知道武泽后来在哪里找的屋子住，主家又说街上撞见过武泽几回，肯定住得不远，不过没再见过武都头。”
“小的就跟智清在那附近问了半天，终于打听到了武泽的新下处，赶去找他。看屋子的老丈说，武泽出门去了下晌才能回来。小的又等到他回来，这才问起他们叔侄的情形。”
“武泽说，当初高知府叫他叔叔送家眷回京，也顺路护送杭州府的举人们进京赶考，他留在杭州没事做索性跟着叔叔一起去了。九月底出发，到京城的时候也才十一月初。他想起恩州距离京城不甚远，忽然起了思乡的念头。于是等武都头把人都送到该送的地方，就说自己想回家乡看看。”
“武都头算算叔侄两个出门也有四五年了，回家一趟耽误不了多长时间，来得及赶在年后接高知府。叔侄两个就转道回乡去了。等回到家乡自有幼时结识的旧友们相请，又有长者劝说快过年了不如在家过了年再出门，索性就留在清河县过年了。”
“元宵过后武都头才带着侄儿赶往杭州，在杭州城外就听说了方腊占城、知府被杀的事。武都头气自己关键时刻没有回到杭州保护高知府，正好朝廷的大军也赶到了，武都头就禀明了身份，跟着一个都虞候的先锋军一起攻打杭州去了。至于武泽，武都头怕他有个闪失，叫他留在城外了。”
“夺回杭州城之后，武都头又说要跟着大军追捕方腊，叫武泽自己去下处。武泽到了先前的住所，发现屋主已经把房子赁给别人住了，就找了新的住处。他本想着自己去街上卖艺，不料杭州城才被贼人占了几个月，人心涣散不说，城里萧条得狠，也没什么人看杂耍卖艺，只好天天出门转悠。”
“新来的蔡知府有不少新政，武泽没事就听人议论，说什么：赚的钱少税收的却多了；一点口角小事也会被士兵们抓到府衙去治罪，非等人拿了钱去打点才肯放出来；觉得新知府不好。武泽听说了之后就去找人打听知府的情况。”
“武都头之前手下也有不少士兵，也有几个是认得武泽的。就有士兵偷偷告诉他说，杭州虽经战乱，可早先的名声太盛。新来的蔡知府大概是打定了主意要坐地敛财，把自己家中的仆从塞了不少进衙门，整天在街上转，一见到有人争斗就抓回来说要打板子，等人送钱来了再放掉。”
“武泽说自己一想到高知府在杭州时候做得好好的，现在的知府却是这么个样子就闷闷不乐。正巧武都头跟着大军抓到了方腊，押送到杭州来，准备解往京城。武泽就跟叔叔说了新知府不好的事，武都头又说他如今一心为高知府报仇，暂时还顾不上其他。既然杭州不好，等把方腊残兵剿灭，可以离开杭州去京城谋事。”
“小的不知道大官人有什么打算，也没敢说什么邀请的话，就先回来了。”
施禹水点点头，命王二跟智清吃了饭去歇着，自己来找淑娘：“武都头跟武泽都在杭州，不过春花那点小想头，现如今我看还是不要指望了。”
淑娘知道春花就在舱外，不禁压低声音问怎么回事。
施禹水把王二问到的话都说了，又说道：“武都头定然是自责为了回乡误了事，送了高知府的命。他一心报仇，恐怕不方便提武泽的亲事。”
淑娘只得点点头：“那就算了，春花那里我去安慰吧。”
施禹水既然有心邀请武松，第二天一早就带着王二智清亲自来找武泽了。
几人互相见了礼，闲话一阵，施禹水便单刀直入地问道：“武泽，我听说蔡知府已经把都头给自己的心腹坐了，武都头知道这件事吗？”
武泽点点头：“二叔早先知道杭州有了新知府的时候，就说了什么‘一朝天子一朝臣’的话。后来他抓了方腊押送回来，听说了都头的事，我怕他难过，没想到二叔只是摇头，说只想给高知府报仇。”
施禹水低头想了一阵又问道：“你知道武都头以后有什么打算吗？”
武泽茫然地说道：“二叔说，给高知府报了仇就去京城谋个差事。”
施禹水想了想终于说出了自己的邀请：“你也知道三年前我见到武都头的时候就欣赏他的身手，可惜给高知府捷足先登了。如今高知府不在了，不知道武都头愿不愿意到我这里屈就？”
武泽摇了摇头：“二叔的心思我是不清楚的，不过如果去京城找不到差事，我可以跟二叔说说，再去找施大人。”
施禹水笑着说道：“有你这句话我就放心了。”他把“秦凤路渭州安化县”这个地方告诉给武泽：“回头武都头若是有心，就到这里来找我。不过如果是三四年之后，我可能就不在这里了。”
武泽点着头说：“我会跟二叔说的，施大人放心。”
施禹水先敲定了武泽会帮忙劝说武松，心里就放松了些，转而问起武松擒方腊的事来。
武泽说起二叔的功劳顿时眉飞色舞起来：“二叔说，他跟着的是一个叫王禀的都虞候，其他几路人马不清楚。他们这一路追着方腊一直到他老家青溪县，然后抓到了几个贼人，招供说方腊可能带着剩余人马藏在帮源洞。王都虞候手下有个叫韩世忠的裨将，自告奋勇要带一队人马去把方腊找出来，二叔也阵前请缨。后来就派他们两个各带一队人马分别去抓。”
“到了帮源洞附近找不到方腊跟他手下的踪迹，有些士兵就说可能已经跑了。二叔说，他也以为方腊已经逃了。可姓韩的不信，就抓了不少当地百姓拷问。有人招出帮源洞有个隐秘的洞口，韩将军就带着人找到了洞口，等到问起谁愿意跟去洞里找人时，士兵都不肯去。二叔见韩将军面上不好看，又怕他一个人落了单被贼人有机可乘，就说自己愿意去。”
“他们两个在帮源洞里寻了两三天，终于抓到了方腊跟他的两个儿子。后来押送回杭州，被童贯给带走了。然后二叔知道蔡知府已经把他都头的职务给撤了，就问韩将军还会不会继续追剿方腊残兵。韩将军原先跟二叔不对付，等他们两个合作抓住了方腊就改了个样子。这时候知道二叔丢了官，也想让二叔从军中混个出身，就带着二叔又去追杀残兵了。”
说到这里他的语气低落了下来：“前两天我跟原先二叔手下的一个士兵吃酒，他跟我说，二叔跟韩将军明明是一起抓的方腊，可惜二叔是前任高知府的人，所以被蔡知府不待见，在童贯面前进了几句谗言，把二叔的姓名从请功的名册上划掉了。他当时正好在给蔡知府、童贯那一席上酒，把他们的话听了个清楚。”
施禹水安慰道：“蔡知府不是好官，武都头的性子就是在他手下做官也做不安生，这样也好，想走的时候轻松些。”
武泽的精神又振奋起来：“这倒也是。”
两人又讨论一阵武松的英勇事迹，施禹水便起身告辞：“还要赶路回京陛见，不好多耽搁了。”临走前忽然想到春花，索性问了一句：“你们回乡探望，武都头有没有给你成家？”
武泽摸着脑袋不好意思地笑道：“没……”红着脸问道：“春花嫁人了吗？”
施禹水大笑起来：“她的身契还没到期怎么嫁人？不过也快了，等到了期恢复良民身份，就可以嫁人了。”
武泽支吾了半天也没敢再继续追问，只得眼睁睁地看着三人告辞了。
回客栈的路上，智清打着弯地问大娘子有没有提过要给春花找什么样的人家，又说自己也到了成亲的年纪。王二听出了智清的心思，一个人偷笑起来。
淑娘说过春花对武泽有些情意，如今见武泽的样子分明对春花也有情意。施禹水只道这两人若真的凑到了一处，武松愿意跟着自己的把握又大了些，再说春花对智清无意，自己又亲口说过春花想嫁谁都看她自己中意，不过事情没成之前总有意外，因此这会儿就不肯跟智清把话说死：“春花是娘子的女使，将来出嫁的事也是娘子来看。不光春花，以后你跟智苦的婚事都是大娘子替你们相看人家。”
智清心里发急，回到客栈就去找智苦，求师兄再去问春花的意思。
智苦若有所思地说道：“师弟，前几个月在岭南时候师兄就帮你问过，过后春花完全没什么反应。照师兄的看法，她应该是没有别的意思。”
智清急得团团转：“师兄，那我该怎么办？”
智苦劝道：“春花毕竟只是婢女，你我师兄弟都有一身本领，跟着大人混个功名，娶个官家娘子不是更好？何苦要春花做娘子？”
智清虽然也有建功立业的念头，当此之时哪里顾得上？满口只说：“我如今只想娶了春花做浑家，不计较她婢女不婢女的。”
智苦见师弟这样，只得出主意道：“不如直接去求大娘子做主吧。”
智清心里一动，又求师兄跟自己一起去，壮壮胆。
来到施禹水跟淑娘住的房间门外，春花拦住了他们：“大官人跟大娘子在洗漱了，你们有事先等一等吧。”
智清眼巴巴地看看春花，又望望师兄。智苦拉着他离开了：“不是什么要紧事，明天再说也不打紧。宋娘子，我们先走了。”
春花看着两人离开的身影，只感到一头雾水：没什么事大晚上的跑过来？
躺下之后，施禹水把在武泽那里问到的都讲给淑娘听：“娘子你是知道我怕死的，唯恐自己身边的护卫不够损了性命。本来我觉得武都头给高知府报仇这件事颇有些古时侠士的风范，不好拿儿女之事打扰。只是听武泽话里的意思，武都头也有另寻差事的打算，就想把他揽到手下。才我故意问武泽有没有定亲，他一听就问春花，看来还没有忘记春花。这件亲事最好能做成……”
淑娘责怪他道：“春花的终身大事，就这么被你拿来当做招揽人手的条件？你这样不是有欺骗的嫌疑吗？”
施禹水笑着求饶：“是是是，娘子责的是，我不该把春花的婚姻大事当做条件。不过春花跟武泽不是两情相悦吗？算不是欺骗吧？我这点儿小心思只要娘子不说，武都头叔侄怎么会知道？”
淑娘无奈了：“可武都头不在，总不能直接跟武泽提亲事吧？再说咱们在这里呆不长，也没找媒婆的时候啊？”
施禹水却早有打算：“这样，明天我带着你去找武泽，你出面把春花跟他的亲事挑明，叫他跟武都头说找媒婆提亲的事。武都头自己没有成家，大约是把侄子当做半个儿子来看，肯定会为了武泽的亲事到渭州安化去。等他到了，我再多劝劝，应该能成。”
淑娘想起《水浒》中武松断臂的结局，又有方腊这个水浒中出现过的实例，总感觉如果没有意外，说不定武松真的会跟宋江混到一起反上梁山——就觉得还不如跟着丈夫呢，她想了想丈夫的计划，觉得没有什么毛病，就答应了下来。
第二天，施禹水领着淑娘带着春花，由王二陪着出门了。智清只道大官人跟大娘子要在城里闲逛，可为何不带自己师兄弟呢？
几人来到武泽的下处，武泽一见春花脸色又红了起来，春花也低着头。一时忽然安静下来。
淑娘开口打破了安静的局面：“武泽，你如今还没有定亲？”
武泽轻轻点点头，转脸偷看一眼春花，只见春花的头压得更低了。
淑娘笑着说道：“本来该先跟武都头商议的，不过大人马上就要离开杭州，等不及武都头回来了，所以直接来找你说了。你既然还没有定亲，过几个月就请你二叔寻个媒婆登门提亲吧。”
武泽激动得语无伦次起来：“我……我……二叔……施大人……”
施禹水也笑着说道：“早先这门亲事也提过，不过当时只是初见，因此没能成。如今重提旧事，你不怪女家赶着男家，失了礼数就好。”
武泽连声说：“不怪，不怪……”他稍稍平复心情，郑重地承诺道：“等二叔一回来，我就叫他到渭州去提亲！”
淑娘见春花终身大事成了大半，又看春花脸面羞红，不由替她高兴。
回客栈的路上，王二看看左近没有外人，便问道：“大官人，大娘子，昨天我听智清的话似乎有求娶春花的意思，大娘子怎么不考虑一下？武泽虽然也不错，可跟咱们不熟，比不上智清算是知根知底。”
淑娘笑道：“再是知根知底，春花不是看不中吗？再说了，三年前武泽才见了春花一次就开始提亲了，智清可是见了三年，求亲的话到底也没自己提出来。两相比较，还是武泽更有诚意一点儿。”
王二心道当初大哥跟我两个人的婚事也是大娘子给看的，如今过得都好，看来还是大娘子看人要准一点，也就不再言语了。只是智清跟自己也熟，春花要定给武泽这件事自己如今知道了，要不要告诉他呢？
回到客栈之后，施禹水就吩咐将行李等收起来：“想打听的都打听完了，杭州这里还没有恢复过去的繁华，留在这没什么意思，路程又近，今天就走吧。”
当天下午施禹水一家便登船离开了杭州。
几天之后船到苏州钱塘县码头时，船家来请示停船补充食水：“大人，不是草民故意拖延行程，杭州那里遭了贼乱，草民买不到粮食。眼见得钱塘码头这里人士兴旺，想在这里采买粮食菜蔬。”
施禹水点头表示理解：“无妨，事出有因，本县并未怪罪你等，只管停船吧。随行的也有不少下人，若是需要人手，船家只管开口就是。”
船家见施禹水这么说了，就开口请求几个壮仆帮忙搬运。
施禹水笑笑，吩咐智清智苦还有王二跟吕壮都跟着船家去采买粮食菜蔬，兼补充澹水。
智清在码头上见了一个人影觉得眼熟，忙仔细看时却又不见了。等到采买搬运完毕，他左思右想之后来找王二了：“王二哥，刚才在码头上你有没有看见一个腿脚不方便的人？扛着一包什么东西一脚深一脚浅地走了。”
王二摇头道：“腿脚不便的怎么会在码头上卖力？你是不是看差了？”
智清又仔细回忆了一下，肯定地说道：“没错，我见到的那个人就是个瘸子！”
王二仍然不在意：“瘸子也要吃饭，真是揭不开锅的话少要工钱总会有人用的。”
智清推了他一把：“唉，王二哥你怎么这么心大，我是说，那个瘸子！瘸子！我看着有点像周瘸子。”
王二一惊：“周瘸子？不可能吧？周顺是读书人，能叫自己爹在码头上卖力气？智清你一定是看错人了！”
智清摇摇头说道：“我见过周瘸子，觉得像他。那时候你没信儿，大官人不是叫我到苏州打听你的下落了吗？周瘸子卖了房子一家人都走了，周庄的人也不知道他们去了哪儿。杭州史书珠宝铺的史大掌柜的说有个瘸子往他们家送过丧信儿，杭州码头跟苏州码头离得可不远。算了，我看到的都给你说了，你不信我也没法子。”他转头就离开。
王二呆坐下来：“应该不至于吧？”他坐了半天咬咬牙还是不再想了：就算那真的是周瘸子，自己又能做什么？他只是自己的娘后来改嫁的男人呢，跟自己并没有什么关系……可周顺兄妹三个跟自己可是一个娘……
王二一晚上没有睡好，早起就把智清找了来：“你当真看着像那个周瘸子？”