主仆两个一起回到后面，春花请蒋老头父子到正屋去。
淑娘给两人让了座：“舅姥爷, 表舅, 本来杏儿成亲你们该多住些日子的。可现在这个样子，县衙随时会有新县令来住, 让你们去客栈也怪不好意思的。我想着，不如你们先回家去吧？回头郎君那里的事情弄好了, 再叫人去华阴县给你们送信。”
蒋老头还有些念亲戚情分：“外甥孙的事有没有法子？都是亲戚，孙媳妇你要是有用到人的地方, 可以让大平去跑个腿。”
淑娘笑着拒绝了：“郎君的事到现在还没有一点消息, 根本不知道是得罪了谁。舅姥爷你年纪大了，表舅他们也该留在你身边照顾。哪里能叫表舅为了没影儿的事离了你呢？”
大平立刻就劝蒋老头：“爹，外甥媳妇都这样说了, 他们当官的事咱们也闹不明白，就别在这添乱了。回头外甥没事了, 自然会派人跟咱们说。真要有事, 咱们也帮不上什么忙呀。”
淑娘彷佛没听见大平的话：“那舅姥爷你们收拾收拾，我叫人给你们雇车。表妗那里我还没跟她说。”
大平忙接过话来：“没事, 外甥媳妇你忙你的, 我去跟媳妇说。”
淑娘应了，又说自己找杏儿有事，请表舅叫她过来一趟。蒋老头便跟儿子一起走了。
不一会杏儿独自过来：“表嫂, 你找我？”
淑娘问她东西收拾了没有。
杏儿为难起来：“娘一直拉着我说话，我没抽出时间来收拾行李。”
淑娘点点头：“智清去州衙还没有回来，不过家里的东西要开始搬到船上去了。你跟小草一块去船上住着。我先在衙门留几天, 看看能不能打听到什么。”
杏儿忙说自己也可以留下：“郎君这几天不是也不到船上去吗？不如我留下陪着郎君一起。”
淑娘拒绝了：“住在县衙随时会被人赶走，船确实咱们自家的。我身上七品孺人的敕命还在，能够拿出来用，你留在这里不方便。”这是什么时候？真当县令被抓这种事情跟戏台上演的一样，谢幕的功夫就能完事？自己没工夫陪小孩子过家家。
小草从里间出来：“表嫂，这里面的缘故不如我跟姐姐说吧。表嫂还是先去忙别的。”
淑娘有些解脱的意思：“那好。我是真的忙，没工夫细说。”
杏儿疑惑地跟着小草回到自己原先住的屋子：“小草，大不了大家分开，该种地的种地，该做买卖的做买卖，你跟吕江早点成亲一起开一家医馆。还能有什么可说的？我已经成亲了，应该跟郎君共进退呀。”
小草忙叫她低声：“姐姐你真是傻了，表嫂着急表哥，你还在这想着你郎君？姐夫也是表哥手下做事的人，表哥那边的事又没弄清，难道你想叫姐夫趁着这种时候离开表哥？”
杏儿顿了顿，压低了声音：“娘说的，做官的不出事便罢，出了事很可能牵连家人。叫我偷偷跟郎君说说，尽量脱身出去。”
小草训斥起她来：“姐姐虽然不是读书人，也不该猢狲一般，树一倒就散了。再怎么样，也要等表嫂亲口说叫咱们走的时候再走不迟。叫我说，姐姐这话幸亏是没对姐夫说出来，不然姐姐可落不了好。姐夫不是那种主家出了事只管自己逃命的人。”
杏儿想了想问道：“小草你的意思，是不是先把自己的东西收拾了，等着表嫂叫咱们走？可万一表哥不好了，表嫂不肯放我们走怎么办？”
小草摇摇头：“杏儿你平常不怎么跟表嫂一处，表嫂不是那样人。以前我跟表嫂也说到过有些做官的一时倒霉了，家里人都陪着那做官的一起死。表嫂就说什么，‘留得青山在，不怕没柴烧’，应该想办法多保几个人的命，以后才有可能替家人报仇。就是不能报仇，好好地成亲生子，能把血脉流传下去也是好的。”
杏儿这才放了心：“小草，幸亏你来告诉我。不然等郎君回来，我还真打算要照娘教我的跟郎君说呢。”
姐妹两个说完了话，又各自忙着收拾细软打包衣物了。智清的东西也是杏儿收拾，至于吕江，有姜娘子在，还轮不到小草。小草见春花跟着淑娘不得闲，索性替她收拾了。
淑娘这边心里焦急，面上一点不显：“春花，再去看看智清回来没有。”自己却动手将东西装箱，慢慢平复心情，也借此思考如果智清带回来不好的消息该怎样应对。
王大王二一趟趟地把收拾好的箱子用马车送到码头装船，蒋家三口则是乘着王大另雇的一辆马车走陆路回华阴县去了。
等到了晚上的时候，后院已经空出了大半。王大把浑家送到船上，又跟王二一起回来了：“大娘子，智清还没见回来，小的跟二弟今天晚上守夜吧。”
都是自家人，淑娘也没道谢：“那好，你们兄弟睡得警醒些。”她把姜娘子也叫到后院来，带着吕河住进西次间，春花则跟着她一起住。王大王二兄弟两个都住进西厢房。
诺大的县衙后院，只留下这六个人。
前面两进院子一点灯光都没有，姜娘子去灶间烧了一次水回来，说?得慌。
淑娘叫吕河去陪着姜娘子：“你娘害怕，你先回去陪她吧。早知道就该叫你把书院里的课停了，你们一家都去船上。”
吕河去了一下带着姜娘子又回来了：“大娘子，不如我去把王大哥王二哥也叫过来，商量一下？”
淑娘摇摇头：“智清没回来，不知道州衙那边有什么消息，干巴巴的商量不出什么，还是早点休息吧。吕河你明天就去书院退学，带着你娘也住到船上去吧。”
吕河正要拒绝，却感觉到姜娘子紧紧地拉住他的手，只得改口答应：“那大娘子这边吃饭怎么办？不如叫我爹回来县衙里做饭？”
淑娘又拒绝了：“智清跟着官人也有五六年功夫，知道事情紧急不会在州衙多耽搁，最迟明天就能回来。到时候究竟是个什么情况也能多少有点眉目，该打算接下来的事了。说不定明天咱们就都该离开安化县了，就是明天不走，只有四五个人留在这，春花做饭就足够了。”
只可惜，到时候县衙后院剩下的人，还是只有当初长社县施家那几个啊。
当天晚上，淑娘强迫自己入睡，她要养足精神，预备接下来一段时间的奔波劳碌。
第二天上午，智清回来之前，王县丞跟张主簿带着一对夫妇、一个孩子、一个举止有些轻浮的女子，还有几个下人打扮的人，抬着几只箱子到后院来了。这对夫妇都有三十多岁了，孩子也有十来岁的样子。
淑娘忖度只怕是新来的县令一家，她心里不由一阵恐慌：昨天郎君被带走，今天新县令就到了，可见两拨人是差不多同时从京里出发的。难道郎君要吃的是大官司？
王县丞面色尴尬：“施娘子，这是，新来的县令辛大人跟辛娘子。”
淑娘强自镇定，款款地起身不卑不亢地向来人招呼：“辛县令，辛孺人。”
辛县令皮笑肉不笑地拱拱手，没说话。
辛娘子则一脸热情地笑着凑上来，亲热地拉住淑娘：“妹妹怎么称呼？”身上一股浓烈的香味扑鼻而来。
淑娘忍着心里的不适回答道：“我家官人是前任县令，姓施。”
辛娘子又大声假笑：“我看你年纪比我轻，就托大唤你一声施家妹子了。”她上下打量淑娘，嘴里“啧啧”称赞：“施家妹子生的真好，保养得也好，看着跟没生过孩子似的。”
淑娘心里不耐烦，立刻把话题转开：“辛孺人，家下人已经把大部分行李搬走了。只我住的正屋还留着一点儿东西，请辛县令、辛孺人稍待，我这就叫人把屋子给腾出来。”
辛娘子脸上的笑僵住了，挽着淑娘的手也松开了。她退到辛县令身边去：“官人怎么说？”
辛县令板着脸挥手：“一个时辰。”
淑娘心里愤怒，面上不显，立刻招呼春花把铺盖整理好，让王大王二尽快搬东西。因时间紧迫，又不想跟辛县令夫妻争执，便叫吕河跟姜娘子也帮手。
王大来到淑娘身边，低声问道：“大娘子，智清还没有回来，会不会……？”
淑娘叫他只管搬东西，自己有计较。
王大离开之后，淑娘来到王县丞跟前，客气地请他派个衙役往去州衙的路上迎一迎智清。
王县丞还没答应，辛县令就开口阻止了：“衙门重地，哪容你一介妇人公器私用？”
淑娘沉着脸道：“算了，我叫自家下人去就是了。”
张主簿因得了县令指点，才叫儿子张留得了好前程，一直记挂着这点恩情。见他的娘子在新县令这边受阻，遂告退了出去，叫一个衙役去找今天轮休的女婿牛大力，让他去迎智清。