以往儿子凌晨赶早出门, 不是他浑家就是自己替他准备吃喝，也不过饼子凉开水之属。
昨天晚上, 儿子却关上厨房的门, 一个人叮叮咣咣折腾了半天。听声音是在炒东西, 可也没见他做出来什么好吃的菜。早上他破天荒地叫儿媳替他烧了一锅绿豆汤，不但在家里喝了一大碗，还装了满满一竹筒。
王郎中还没有离开, 把衙役回禀的话听了个全乎。他立刻打断衙役的话，向施、白说道：“两位大人, 绿豆汤有解毒功效。照这邱大成的老母所言, 他以前只是喝白水, 主动要绿豆汤喝还是头一回。加上他独自下厨炒东西, 老夫觉得倒像是炮制草药。”
施禹水请他详细说明。
“大人把老夫请来，不是为了确认一下邱大成的昏迷有没有作假吗？老夫也说过有些草药安神助眠, 不过刚才老夫说的只是那些用起来比较放心的草药，没有考虑带毒的草药。”
“乌头是毒草，也能致人昏迷。乌头生吃、跟酒同吃几乎是致死的。可是乌头若是煎炒过, 毒性就会大大减轻。残余的乌头毒性服用绿豆汤或者蜂蜜水可解。”
白县令一边听一边点头：“大人，下官觉得王郎中的说法可信。”
施禹水思索一番, 也跟着点了点头：“不妨顺着这个线索追查下去。一是再访邱家, 问清邱大成炒制的东西来自哪里, 若有残渣正好供王郎中检验；二是寻找城门口跟邱大成一同等候的人，看他们有没有注意到邱大成在进城之前做了什么；三是把邱大成在城门口所留下的菜担找到，看看有没有痕迹留下。”
“另外, 今天的城门守卫跟巡逻士兵，还有城门附近的人家，都要仔细询问。看看有没有人目睹到邱大成的整个行动过程。”
白县令吩咐衙役快照办。
王郎中却忽然说起在自家医馆里“学习”的吕江：“通判大人的这位下人想是经历了不少良师，也有很多机会接触到各样的病人。他如今的年纪虽然还轻，医术却已经有些博采众长的端倪了。”
施禹水笑了：“本官辗转各地做官，每到一处，都叫吕江跟当地有名的郎中学习。幸得各位名医没有敝帚自珍的脾气，都尽心地教导吕江。没有先人指点，凭他如何天分过人，也无可奈何。”
王郎中笑着揶揄：“怕是看在大人的面上，不敢藏私吧？”他认为自己教导弟子足够尽心，只是最精妙的部分当然只传给了自己儿子。吕江是通判送到自家医馆来的，他自己就是看在通判的面子上才叫吕江旁观自己给病人诊治。
推己及人，其他人想必也是不好拒绝通判。
施禹水轻轻点头：“本官倒也考虑过这个原因，也猜测有些郎中并不情愿把技艺传授给他人。不过跟造就一个名医比起来，这点子顾虑不足提起。”
他也没忌讳王郎中可能就是那些不情愿的人之一。
“大人为何要自家养一个郎中？”王郎中表示不解。
通判既是做官的，肯定要经常换地方。各地风土人情都不相同，肯定是本地的郎中对当地的疾病更擅长。而做官的想要请阆中诊病是轻而易举的事，根本没必要专门养一个郎中。
若是为了妻小，听说通判只一个正妻，也没有生育，似乎用不到。而且吕江在自家医馆诊治的病人，明显不是专精妇孺。
施禹水想了想，还是没有说实话：“王郎中只当本官是为了一口闲气，定要造一个名医出来吧。”
白县令正好分派完人手走回来，听到了施禹水的话，忙恭维了一声：“不为良相便为良医，将来大人做良相，家下人成良医，正是相得益彰。”
几人一笑而过。
最先回来的是去城门口查问的人。邱大成早上扔掉的菜担士兵们没有管，最后被城门附近一位早起的老人偷偷带回家中去了。担子被仍在地上时，有些菜从筐里跌落在地上。老人把这些掉在地上的菜留下，一部分自用，多的分给邻居们。
下剩的好菜则被老人指使家中人送到早市上卖掉，两只筐上检查过没有印记就留给自家。扁担的一头刻了个“邱”字，也被老人用菜刀削平了。
住在县里的人家大多都没有田地，吃喝全靠买。老人家一向抠唆，买菜都要趁着下午晚上挑那剩菜便宜的买，这一大早的说买菜买多了送给邻居。都是住在附近的，谁不知道谁？邻居觉得有异，正好衙役上门询问，就把老人的异常行为说了。
衙役到老人家去查，正遇到老人拿着一个竹筒要打开。衙役抢过竹筒一看，一竹筒的绿豆汤。当场就把老人给锁了，筐、扁担、竹筒也都带到县衙来。
白县令命将老人带过来。
老人跪在地上哭的鼻涕一把泪一把：“大老爷，小老儿知罪，小老儿以后再也不敢偷别人家的东西了，求大老爷饶了小老儿这一回吧。”
白县令并不问偷窃的事，只问老人既然早起，有没有看到邱大成的行为。
老人连连摇头：“小老儿年纪大了，觉少。早起正在院子里忙活，听见城门口一阵热闹。小老儿出门去看，原来是差爷们抓了个人。小老儿见到地上扔着一担子菜没人管，周围也无人注意，一时起了贪心，就挑回自家了。”
既是抓到人的吵闹声才把老人吸引了出来，那他确实不可能看到什么。
白县令失望地当场就要放人：“念你年老，本县就饶你一次，以后不许再犯。”
施禹水插了一句：“老丈把那菜担挑回家中，不知道除了菜之外，担子上还有没有别的东西？”
老人回忆一下才开口：“小老儿没看见别的，两只筐，一根扁担，挂了个竹筒。筐里是满满的菜，竹筒里只有绿豆汤。”
施禹水又把白县令拉到一边，低声叫他让老人把卖菜所得全都交出来，然后再放人。
白县令又照办了。
施禹水命人将竹筒等拿给王郎中检查，也没有查出别的东西来。
跟着被带到县衙的是早上跟邱大成一起等在城门口的几个小贩。
几人都说，都是常年赶早进城卖菜的，彼此都熟。往常跟邱大成一起等候时，他也常把家里带来的吃喝与众人分享。今早邱大成一反常态，一个人吃独食。
他们这些人做了好些年生意，在城里都有各自相熟的老客户，进了城要先到老客户家里送菜上门。所以在城门口等的时候是一起等，进城就各自分开了，没人注意到邱大成的行为。
有一个人说，邱大成好几天都没来卖菜。今天又来了，有人就问邱大成做什么去了。邱大成说自家来了亲戚，从很远的地方来的，自己留在家里陪客了。
这个人当时就觉得，这亲戚能让邱大成撂下生意不做去陪着，想必是很要紧的亲戚，说不定还要好酒好肉地招待。他猜测可能邱大成吃的就是招待客人剩下的肉食，所以不愿跟别人分享。这年头吃顿肉不容易，因此就没揭穿。
邱大成比他先入城，城门守卫检查完他的菜担里没有夹带、他正要通过城门时，倒是看见邱大成回过身来对着城门跪下磕头，还走过来跟守卫说话。不过当时的情形忽然就乱糟糟起来，邱大成说的话又古里古怪，他也没听明白什么意思。
反正守卫检查过他的东西了，他怕给熟客家送菜送晚了丢了生意，立刻就走了，没留下来看后续。
施禹水跟白县令讨论之后，认为不管邱大成带的是什么吃的东西，都没有叫别人看见。而他在入城前必定吃完了这些东西，所以守卫也没检查出问题来。要想弄明白，必须等去邱家的人回来。
医馆有了新病人，王郎中便告辞回去了。
而被二次派去邱家的几名衙役一直到傍晚才回到县衙，随行的还有邱母跟邱大成的浑家刘氏。
一个衙役先把在邱家搜到的一包残渣呈了上来。
看着像是炮制草药后留下的残渣，施禹水忙命王大分一半残渣拿到医馆请王郎中辨认。这边白县令也开始询问两位妇人那位远亲的身份。
邱母颤巍巍地坐在县令赐下的座位上：“县太爷，那位远亲是老身儿媳家的远亲，是个军官。”
刘氏跪在地上说明了远亲的身份：“这人实是奴家的娘家哥哥。哥哥比奴家大十几岁，早些年在村里争狠好斗，把人的腿给打断了，就给判了个刺配充军。奴家说亲的时候请媒婆把哥哥的事给遮掩了，没告诉婆家。哥哥这次回来，跟奴家说他充军之后，连年跟辽国打仗，在军中积累了些功劳做了军官。”
“如今辽国被灭了，他又做了官，也算是衣锦还乡。”
施禹水忽然问道：“你这个哥哥在哪个军中勾当？”
刘氏想了想回答道：“说是在河北东路，叫什么义胜军的。”