这一晚，整个襄城县彻夜未眠。
无论大街还是小巷，尽皆一片灯火通明，然后就是无数穿着白色长襟的男人，打着手电筒，手里牵着狼狗，一遍遍在小城里搜寻着。
听知情的住民透露，这些穿白衣服的全是承天府的人，找的是一个叫刘雨的年轻男子，说是个小偷，街头巷尾还贴有他的画像，上面标注了悬赏金，高达二十万。
清明时节雨纷纷。
第二天，天刚泛起鱼肚白，天上就下起了沥沥小雨，伴随着零星的雪花，刺骨的寒冷。
离了襄城县十几公里的一处山坳，一颗已经枯死多年、只剩半截两人合抱粗壮树干的大树底下，有一老一小外加一匹瘦马，在歇息着。
老的是个稍微驼背、身形伛偻的七旬老汉，干瘦干瘦，其貌不扬；小的是个同样长得一般的年轻人，看样子应该只有二十出头，不过虽然长了张大众脸，但是他皮肤很白，一点瑕疵都没有，好像与生俱来似的，比绝大部分女孩子都要好。
正是刘海跟老陈。
此时，老陈正拿着一个不知从哪捡来的破烂铁盆，用干树叶擦干净内部之后，到路边干净点的草垛上拾了一大块雪团，架在一个用几块糙石头筑起的灶台上，慢慢烧着。
由于下雨的缘故，柴都是半湿的，所以烧的时候烟很大，很浓，极其刺鼻，老陈呼哧呼哧吹着火，不一会老脸就被烟熏黑了，好像那些脱漆了的古怪雕像似的，看上去极为滑稽。
不过好在，雨停了，风也小了，火自然就旺了起来。
不一会，铁盆里的雪块化成了水，并且逐渐沸腾起来，冒出了腾腾蒸汽，老陈见状放下刁着的旱烟，拿几张树叶当布垫，将铁盆里的水倒进了一个破碗里，然后从一边的小红身上的一个包裹中拿出一把晒干了的不知名植物，放进碗里，再用盖子盖牢。
过了几分钟，碗里传出了一阵怪异的味道，说不上难闻，但也不好闻，怪刺鼻的。
正巧这时候躺在树根下的刘海咳嗽一声，慢慢醒了，老陈就把碗盖拿掉，端着碗来到了他身边。
“少爷，你醒了。”老陈扶着刘海起来，把碗递了过去，刘海试着喝了一点，但不知是因为烧水的铁盆太脏，满是铁锈味，还是烧的时候没盖子，烟全进去了，让他刚喝了半口就吐了出来，继而整个人开始剧烈咳嗽，咳着咳着就咳出了一些黑血，本就没有血色的脸更是苍白了几分。
“你给我喝的啥啊，老臭了。”刘海半倚着，嘴唇动了动，无力的说道。
“这是心叶黄花捻子，可以拔毒撒。”老陈捏着刘海鼻子，硬硬把整碗药水全给他灌下去了，也不知道这药是不是真的有用，喝完之后刘海的脸色变好了一些，只是气息还是微弱，一副病入膏肓、连站起来的力气都没有的病怏样子。
“干他娘撒。”刘海看了一眼自己右边肩膀上那个已经发炎并且开始流脓的伤口，学着老陈的腔调骂了一句，忽而感觉整个人一下子热了起来，好像有一团火在身体里烧着，忍不住就问道：“老头儿，我会死吗？”
“莫得死，莫得死。”老陈吧嗒吧嗒抽起了旱烟，咧嘴笑着，露出满口大黄牙，“这是‘铁毒’撒，主攻心肺，虽然咋呼，不过俺老陈晓得化解办法，少爷放心得哩。”
听得这煞有其事的保证，尽管知道老陈一向不怎么靠谱，但刘海还是稍微放下心来。
他抬起头，看了一眼黑沉沉的天空，心想自己真是倒八辈子血霉了，不就进去宝兴楼卖点东西吗，却遇到了个贼厉害的紫头发小婊砸，面具被拿回去不算，还强要刘霜，硬抢不成还把他一顿打，打完后还朝他扔了把匕首，偏偏那把匕首上又是涂了毒的，这还不算呢，一行人刚离开宝兴楼不到半小时，大批穿着白色长襟的追兵就来了，无奈之下，为了缩小目标，他只能跟许峰两兄妹分开走，结果到了半夜伤口的毒就发作了，让得骑着马的他直挺挺从小红背上摔了下来。
“这承天府的人还真一个模子印出来的啊。”刘海恨得牙根痒痒，先是亚凌轩，再到那个胡天，现在又到了这个紫菱，每一个都不是什么好心肠的人，这让得他对承天府这个组织的恶感再增一分，简直到了深恶痛绝的地步。
“王八蛋！”刘海恶狠狠骂了一句，好不容易平复心情，暂时将仇恨深埋起来，冷不丁又担心起许峰那对兄妹来。
不过转念一想他又释怀了，说到底招惹到那个紫菱的，只有他一个人，而且那个许峰一米九的个子，壮得跟头牛似的，一打五完全不成问题，普通人想要抓住他，还是有很大难度的。反正他们跟自己的目标相同，都是奔着一个多月后的逐鹿大会去的，如果有缘分的话，到时候一定还会见面。
想到这里，刘海放松了不少，只是身体突然间不热了，反而变冷了起来，这股冷意还是跟刚才那样，是从身体里发出来的，冷得他抱起了双手，脑子昏昏沉沉的，不一会就睡死了过去。
等他再次醒来，已经是三天之后了。
到了这时候，他才醒悟过来，老陈说的‘虽然咋呼’，到底是个怎么咋呼法。
刘海觉得自己的自愈能力已经足够强了，皮外伤基本一个晚上就能好，像之前在伏牛山脉的时候，被一头豹子抓伤了手臂，第二天不也啥事没有了？倘若不幸受了重伤，像骨折断手这些，多花上几天，顶多一个星期也照样能下地蹦跶了，但这次中的这个什么铁毒，却直接让他去了半条命，不仅伤口没有痊愈，还持续溃疡流脓，身体忽冷忽热，一点力气都使不上，走不了路，骑不了马，只好全天都让老陈背着。
就这样，整整两个星期下来，刘海每一天都是在煎熬之中度过的，期间说的最多的一句话就是：“老头儿，走慢点，你身上没肉，硌得慌。”老陈也总会默默点头，回上一句：“得嘞，咱们再走一会儿，就找地方歇着撒。”
只是人的霉运上来了，挡也挡不住。
到了中毒后的第十五天，两人在郑州市的一个小镇上，住了黑店，一个鸡腿五千块，一杯茶水八百整，身上两万多块钱硬生生给店家宰了个精光，刘海半死不活的反抗不了，老陈一把老骨头更是怂得不行，被两个明显是打手假扮的店小二提留着后颈，逐一扔出了门外。
好在瘦马小红激灵，见势不妙挣脱缰绳跑了；刘霜体小灵巧，也安然逃脱，倒是刘海被一通折腾下来，本就没好的毒又重了几分，奄奄一息的，好像随时都会断气一样。
老陈只好背着他爬山涉水，专往大山处钻，每天就地找来一些味道奇差的药熬汤给他喝，喝不下就硬灌，持续了一个多星期，最后在那天傍晚，他接连吐了几口腥臭的黑血，身上的铁毒才出来了一些，总算让他捡回一条命。
后来，身体虽然一天比一天好起来了，但饥饿的危机便紧接着袭来，幸亏刘霜手脚麻利，在刁鸡方面很有一手，一路北上的途中，两人一狐、一马，可干了不少偷鸡摸狗的事儿。
那时候刘海整天感慨着，对老陈嚷嚷，说以后等他富贵了，铁定给他盖一栋别墅，再给他娶个过得去的婆娘。
每当听到他这么说，老陈就会咧嘴笑，露出满嘴大黄牙，那表情别提有多蠢乎。
如此，又过去了半个月。
两人一路过了郑州，又过了新乡，最终到了安阳以北，那个传闻中举办逐鹿大会的地方。