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传说，有一位鼎鼎大名的歌唱家，无辜遭到当政者的迫害，在艺海中息声长达十五年之久。一天，当政者一高兴，通知他解放了，可以重返歌坛，放声歌唱了。他登上久违的舞台，大幕拉开以后，那雷鸣般的掌声，那疯狂的欢呼声，一齐向他扑来。他激动得眼睛模糊了，冲着台下热情的听众，大声地说了一句：“你们是一切艺术家的上帝！”遂昏倒在了舞台上。关于这位歌唱家为什么会激动到这种程度，一般的人是难以理解的！
姚秀芝是完全能理解的，而且还亲自感受过重返舞台的激动情潮。一次，她带着十多名弟子，在遵义街头为各族人民举行首次演出，当那此起彼伏的掌声、喝彩声，不得不中断演出的时候，她丝毫没有责难观众的无知，并认为这是对演员的最高奖赏。作为一名艺术家——而且是受到不公正处分的艺术家，面对这热情的观众，她自然会诱发出富有对比性的联想：审查她的时候，那一副副严酷的面孔，那一句句冷漠的逼问声，是何等的令人心寒啊！为此，她除了把这愤懑藏在心中以外，剩下的也只有激动的热泪了！假如她那颤抖的答谢声，不被这热情观众的掌声、喝彩声所淹没，我们也将会听到无数声：“你们是一切艺术家的上帝！”
“表演艺术家，只有他的艺术化为人民心声的时候，他的艺术才会产生真正的价值，艺术家才会获得最大的幸福。”这是姚秀芝重新回到舞台上——不是指城市的剧院，或有钱有势的人家的堂会馆，而是广场、山坡和土台子后的感受。有一次演出结束了，她在回驻地的路上，发现一位瘦得皮包着骨头的彝族妇女跟着他们，看上去有六十多岁了，霍大姐误以为这位彝族老妇是“干人儿”，掏出一些钱送给她，可她摆着双手，用彝语说着什么。大家虽然不懂她的话，可都明白她不要钱。老马想了想，到对面铺子里买来了一包蛋糕，很热情地送给她，可她仍然摆着双手。剧团的同志们全都傻眼了，谁也不知道该如何满足这位彝族老妇的要求。
姚秀芝走进一家商店，请来了一位彝族小伙计，经过他的翻译，大家才知道这位彝族老妇不是一般的“干人儿”。早年，她曾在一户彝姓大家族里当过歌手，喜爱彝族的歌舞艺术，会唱很多的彝族民歌。后来，她芳龄已过，声音喑哑，遂被这家首领赶出了寨子，流落四方，靠着卖唱当“干人儿”。今天，她看了红军剧团的演出，很受感动，尤其对姚秀芝演奏的小提琴发生了兴趣。她说：
“这琴声太美了，我从来没见过这种琴，能不能让我仔细地看看啊？”
姚秀芝被感动了，她急忙把琴匣打开，取出小提琴，双手捧到老人的面前，声音有些颤抖地说：
“老阿妈，你看吧。”
这位彝族老妇扑通一声跪在了地上，双手擎在额前，恭恭敬敬地接过了小提琴。她的出身可能是太卑贱了，霍大姐怎样请她站起来，她都不肯。这位卖身艺海的老妇抱着提琴，就像是一位跃马疆场的暮年将军突然得到了宝刀，她看啊看啊，泪水滴在了提琴的指板上，可仍然看不够。最后，她依依不舍地把提琴还给了姚秀芝，缓慢地站起身来，突然操着汉语激动地说：
“红军大姐！你把这人间最美的琴声奏响吧，让我为你们唱一首赞美的歌。”
同志们听后兴奋得不得了，全体热烈地鼓掌，欢迎姚秀芝为这位彝族老妇拉琴伴奏，唱一曲赞美红军的歌曲。
姚秀芝却为了难。她知道音乐中的一般常识——再优秀的器乐演奏家，也无法为陌生的歌唱家即兴伴奏，因为不会演唱者所唱的歌曲。姚秀芝从没听过彝族民歌是什么风味，她为难地说：
“很对不起，我不能为你用提琴伴奏，你自己唱吧。”
这位彝族老歌手听后怔住了，在她的演唱经历中，没有一位彝族乐手不会伴奏的，她以为，世上凡会演奏乐器的乐手，就一定会为她的歌声伴奏。方才，她看红军剧团的演出，真的被姚秀芝演奏的琴声迷住了，她就像是乘坐着一只音乐之船，自由地航行在歌海之中。当时，她就萌发了这样一种遐想，如果这位红军大姐能为她歌唱伴奏，她就是死了，此生此世也没有遗憾了！可是，她万万没有想到，这位红军大姐竟然说：“我不能为你用提琴伴奏”，这刺伤了她的自尊心。同时，她又想到了生平见过的吃粮人，哪一个不是说为百姓打仗呢？结果，又有谁真的为百姓办过好事呢？她以为上当了，二话没说，蓦地转过身去，气呼呼地走去了。
同志们一看全都怔住了，不知如何是好。姚秀芝急忙赶上前去，紧紧抓住这位彝族老妇，着慌地说：
“老阿妈！你别走，听我说……”
“我不听！你们是有枪有炮的大军，我是个下贱的干人儿，请你为我拉琴伴奏，还不等于想骑孔雀上天？”
姚秀芝灵机一动，忙笑着说：
“你也听我说一句嘛！我不是不为你伴奏，我是说，你先唱一遍，然后再跟着我回到住处，咱俩好好地合一合，明天一齐登台，为老百姓演出。”
“这会是真的吗？”彝族老歌手将信将疑地问罢，又巡视了一遍剧团的同志们愕然相视的神色，哀叹地摇了摇头，“这是不可能的事，还是让我走吧！”
这时，霍大姐赶到了近前，姚秀芝为了解围，忙指着霍大姐笑着说：
“我说的都是真的，不信，你就问问我们这位红军剧团的领导？”
彝族老歌手转过身去，用惊疑的目光望着红军中的女领导人，霍大姐微笑着向她点了点头，她相信了，冲着霍大姐施了彝族的大礼，跟着姚秀芝走进队伍中，随着大家向驻地走去。
姚秀芝请彝族老歌手去驻地有四个意思，一是出于政治上的需要。如果轻易地让她走掉，在群众中一定会造成不良影响；二是出于职业上的需要。音乐家最喜爱的是民歌，尤其是鲜为人知的古朴民歌，她真想借此机会，了解一些彝族的民间音乐；三是出于宣传的目的。她远在法国留学的时候，就听云南、贵州、四川的同学说过，他们的家乡有一种倮倮族人，还有什么白彝和黑彝之分。她想，长征必然要经过这所谓的蛮夷荒山，如果能学点彝族民歌，并以此为素材编些节目，一定会受彝族同胞欢迎；四是出于她那艺术家的良心。她真的被这位彝族老歌手的行为感动了，从她那干瘪的眼神中，看到了老人所受的苦难，把老人请到红军的驻地饱餐一顿，享受一次红军带给她的幸福。
这位彝族老歌手活过六十岁了，只有住在红军剧团里才感到这样温暖。吃饭的时候，霍大姐以长者为上的理由，请她坐上席；排练节目的时候，全体演员坐在四周，静静地倾听她唱着一首又一首彝族民歌；晚上睡觉的时候，大家都抢着把毯子盖到她的身上……夜里，她躺在床上久久不能入睡，想着这梦一般的生活，学着汉人的习俗，非常迷信地自问：“是真的神仙下凡，救干人儿出苦海呢？还是我苦尽甜来，交上好运了呢？”
姚秀芝从这位彝族老歌手的歌声中，感到了彝族是崇尚武德的，有着慓悍的性格。同时，她也听出了彝族人民那深重的苦难和他们对光明未来的希望。不知何因，每当她用心记录彝族老阿妈的歌声时，总会想起童年的奶母，孩提时代的往事又涌上心头。是为了报答奶母的养育之恩？还是为了答谢彝族老阿妈的教唱？她不清楚，她把霍大姐补发给她的钱倾囊而出，为彝族老阿妈买了一件棉衣，并亲手披在了她的身上。夜深了，大家已进入梦乡，只有她一人伴着油灯，还在整理记录的彝族民歌。
第三天，大家开始帮着这位老阿妈排练节目了。姚秀芝奏响提琴，这位谢台多年的老歌手激动地唱了起来。她即兴作曲的才能，是任何作曲家所不能比拟的，同是一首民歌，每段旋律都有变化，并能表达不同的感情。姚秀芝一边即兴伴奏，一边暗自感叹地说：“这不就是一首绝妙的变奏曲吗？”这位彝族老歌手还是一位有才华的诗人，她能即兴编唱歌词。在一首歌曲中把红军剧团，乃至于霍大姐、姚秀芝……全都编进了唱词中，而且比兴用得恰如其分，韵脚自然，红军剧团的同志们都很佩服她。
彝族老阿妈的节目排练结束了，全场响起了热烈的掌声。大家都希望老阿妈参加红军剧团，走上街头参加演出。老歌手已经有三十多年没有登台了。突然和她心目中的天兵天将同台演出，是何等的高兴啊！按照演出的规矩，她应当化妆，可穿什么衣服戴什么帽子呢？她仔细地观察了大家的着装，发现只有姚秀芝与众不同，好奇地问：
“你的帽子上怎么没有闪光的红星啊？领口上也缺少领章……”
姚秀芝被问得窘住了，她怎样向这样一位彝族老歌手解释呢？坦诚地说明自己是一个托派嫌疑犯，正在接受组织的审查，在未作出结论以前，是不准披戴红五星、红领章的吗？不行！老人是绝对想不通的。再说，让老人知道自己是托派——也就是老人眼中的坏人，将会产生什么样的影响呢？可是如果不说个清楚，又怎样解除老人家生起的疑心呢？她真的失却了主意。同时，一种委屈的情绪油然生起，两只明亮的大眼睛溢满了泪水。
彝族老歌手惊得怔住了，但很快又恢复了常态。她自幼就从美丽的神话中知道，天堂虽好，也有森严的暴君；仙女是可爱的，也有可能遭到暴君的贬谪。她认为姚秀芝是美丽而又善良的仙女，眼下，受到了不公正的处分——贬为平民！为此，她不安地说：
“孩子！我们有一句俗话：心灵上的伤疤是不能揭的，阿妈真的不知道，碰了你心灵上的伤疤，原谅我吧。”
姚秀芝听了这忏悔的话语，多像是小时候奶母说的话啊！由此她又联想到：世上哪有母亲不爱自己的儿女呢，就是儿女走了一段歪道，母亲也有着一颗伟大而宽宏的心啊！然而作为党的女儿，一旦受了委屈，又向谁去讨要慰藉和温暖呢？那些代表党的人，他的手和心又为何这样的狠呢？她找不到答案，只好苦笑着说：
“阿妈！你猜得不对，这件事情是另有原因的。”
“对！对！”霍大姐终于想出了解围的办法，忙笑着说，“姚老师有红五星和红领章的，为了演出方便，暂时拿掉了。”
霍大姐为了排除彝族老歌手的疑虑，摘下自己的五星军帽，戴在老人的头上，笑着说：
“老阿妈！明天你就戴上我这顶军帽，和大家一块演出，好吗？”
这位老歌手激动得不知所以，她忽而摸摸头上的军帽，忽而摘下军帽来看看闪闪发光的红星，突然，她戴上军帽向学校门口跑去。同志们一见全都蒙了，急忙尾随追去，待到姚秀芝洗绷带的水塘边上，看见老人正向水中探着身子，她想在水中看看自己戴上军帽的形象。
世上尽如人意的事太少了。当天夜里，老马传达了上级的命令：第二天上午，红军剧团离开遵义，到红军部队中慰问演出。这样，原定的上街演出就只好取消了。彝族老歌手听后很伤心，说自己命无福星，不能和天神转化的儿女们同台演出，难过地哭了。霍大姐告诉她，这不是命运，是上级下达了出城演出的命令。但是这样的话，老人是不相信的，她瞪大两只眼睛，问：
“你说不是命中注定的事，我能跟着你们为红军演出去吗？”
这当然是不可能的事情，老人的年岁太大了，仅就行军这件事，她也是吃不消的。为了宽慰老人的心，当天夜里，姚秀芝和她睡在一起，给她讲解红军的性质和任务，说明她为什么不能随军远征的道理。老人一言不发，紧紧抱着姚秀芝，生怕离去似的；最后，她疑虑重重地问：
“孩子！假如我是你这个年龄，或者跟苦妹子这样大，你们能收我吗？”
“能！能！”姚秀芝为了证明自己是真心，诚挚地说，“若真是那样，你不想来，我也得请你来啊，咱们一块登台演出，红军和老百姓都会欢迎。”
这位老人再也没有说些什么，很快就发出了均匀的鼾声。姚秀芝为了第二天的行军和演出，也很快进入了梦乡。
翌日清晨，姚秀芝醒来之后，发现同床的彝族老歌手不见了，误以为老人觉少，去水塘边洗脸了。但是，一直等到开早饭的时候，还不见老人家归来。姚秀芝埋怨自己睡觉太死，不知道老人家何时离去的；同志们和老人建立了很深的感情，认为这样分别太绝情了。一顿丰盛的早餐，谁也没有吃出个滋味来。
红军剧团列队出发了，但大家都不时地转过身来看看，真希望这位彝族老歌手能突然出现。居住的学校远去了，街道两边送行的群众越来越多，可仍然不见这位老歌手的身影，每个人的心里是很不好受的。姚秀芝想到了自己的许诺：今天要亲自为老歌手拉琴伴奏，共同演出的时候，那歉疚是难以言喻的。
“等一等——！快等一等我——！”
突然，身后传来了彝族老歌手的喊声，同志们几乎是同时转过身来，循声远望，只见这位老歌手，领着一位身着彝族服装的小伙子快步跑来。大家收住了脚步，惊愕地看着，不知这位老歌手导演了一出什么样的戏剧。不一会儿，老歌手跑到了姚秀芝与霍大姐的跟前，上气不接下气地说：
“孙儿！快给红军磕头，他们会带着你上天堂的。”
这位慓悍的青年，按照彝族的习俗单腿跪在了地上，只见他那两道浓浓的剑眉立着，熠熠闪光的大眼睛射出希望的光束，高高的鼻梁，镶嵌在英俊的脸庞上，显出一身英雄气。他仰起脸，把双手拱抱在额前，操着遵义一带的官话，虔诚地说：
“我年轻有力气，爱打猎，能爬山，请下凡的天兵收下我吧！”
这到底是怎么一回事呢？原来，昨天晚上，彝族老歌手听说不能随着红军远征，心里着实难过了大半夜。当她听姚秀芝说，只要年轻力壮，红军就会收下她。当时，她就想起了自己的孙儿，暗自说：“我活不了几天了，孙儿能跟上红军上天堂更好。”遂打定送孙儿参加红军的主意。她一生可能受骗太多了，唯恐红军也会反悔，于是半夜里偷偷地爬起床来，悄悄地溜出了学校，一口气跑到了城外，拉上自己的宝贝孙儿又赶回学校，可红军剧团已经出发了，她又带上孙子边喊边追了上来，向霍大姐和姚秀芝讲出了送孙儿参加红军的心愿。
同志们听后非常感动，全体请求霍大姐收下老歌手的孙子。霍大姐紧紧抓住老人家那干瘪的双手，异常激动地说：
“谢谢你，老人家，你的孙儿我们收下了！”
彝族老歌手那布满皱纹的脸上，绽开了幸福的笑靥，她按照彝族的礼节，向霍大姐行礼致谢，然后双手扶起自己的孙儿，亲自把他领到红军的队伍中，看看她的孙儿，又瞧瞧一个个英武的红军，满意地点了点头，叫着他的汉名：
“龙海！只要你跟着红军上了天堂，奶奶就是真的下了十八层地狱，也高兴啊！”
龙海是位英勇的小伙子，对红军充满着神秘感，格外激动地说：
“奶奶！我会跟着红军好好修炼的，等我上了天堂以后，一定把你从地狱中救出来。”
彝族老歌手满意地笑了，从这笑颜中可以看出，她一生所追求的幸福，甚至于想解脱的苦难，全都满足了。她走到姚秀芝的面前，指着大街两旁的各族百姓，请求姚秀芝为她拉琴伴奏，为父老乡亲放声歌唱，做人生的最后一次演出，了却她终生的夙愿。姚秀芝答应了，从提琴匣中取出提琴，酝酿了一下情绪，遂奏出了彝族风格极浓的旋律。
彝族老歌手听到这动情的琴声，就像是战士听到了军号响，她忘却了自己的年龄，也忘却了这是在大庭广众之中，她就像是登上了早已谢别的舞台，看着大街上越来越多的百姓，纵情唱出了自己的心声……
明月当空，
照亮了万颗星星；
吉祥的孔雀，
带来了福音福声；
哎……
红军砸开地狱门，
冤鬼笑盈盈！
琴声犹如蓝天中的浮云，歌声宛似长空中的明月，琴歌相合，恰似月儿时隐时现在浮云中，又似浮云跟着月儿行。这琴歌合奏的声声旋律，向着长空慢慢地散去，那久久萦怀的袅袅余音，打动着每个听众的心灵。挤在街道两旁的小伙子们，都以羡慕的眼神望着龙海，似乎在说：“你是何等的幸运啊！”龙海自小跟着奶奶学唱民歌，有着一副金嗓子，也有着即兴编词演唱的才能。他看见那一双双向往、敬慕的眼睛，真是情难自持，遂跟着奶奶的歌声，放声高歌起来：
朵朵朝霞，
映红了万里晴空；
人间的红军，
比天上的太阳还明；
哎……
跟上天降的神兵，
朝着天堂行！
音乐是打开心扉的钥匙。龙海的歌声，唱动了每一个小伙子的心，当他举起双手，真挚地请同龄人参加红军的时候，几十个身体强健的小伙子，学着龙海的样子走到霍大姐的面前，按照不同的民族风俗，一齐跪在了地上，大声要求参加红军。霍大姐第一次感到了音乐的力量，她当即答应了小伙子们的请求。同时，她对龙海大声说：
“唱吧，唱吧！尽情地唱吧！”
红军剧团应该上路了，同志们都取出了自己全部的积蓄，双手交给这位彝族老歌手。霍大姐是了解这位老人的心的，认为留给老人的，应当是比钱还重要的东西，她摘下自己军帽上的红五星，恭恭敬敬地别在了老人的衣襟上。痴情的老人望着姚秀芝没有红五星的军帽，自认为明白了那颗金光闪闪的红五星的去处，她暗自感动地说：
“她的心最美，因为她是第一个把红色的五星送给穷人的。”
红军剧团的同志们，怀着依依惜别的心情走了，但是老人的歌声，就像是她的魂灵，紧紧地伴着大家。龙海就要告别奶奶远去了，他怎么不一步一回头呢！大街上送行的人群越来越多，但他只要看见那枚闪闪发光的红星，就像是看见了奶奶的笑容。他暗自说着：
“奶奶！你就放声地唱吧，让孙儿永远听见你老人家的歌声。”
红军剧团远去了，似乎每个人都还听着那动人的歌声：
明月当空，
照亮了万颗星星；
吉祥的孔雀，
带来了福音福声……
8
遵义会议召开之后，在霍大姐、姚秀芝等人获得欢乐的同时，张华男却陷入了极度的痛苦之中。
这些天来，他回顾了进入中央苏区以后的生活，认为自己是问心无愧的。但是，当他把五次反围剿后的形势，和过去中央苏区红红火火的形势做个对比，自己也失去了自信。是敌人强大造成的失败逃跑，还是由于军事路线失误被迫转移长征？他没有答案。当他想到毛泽东这些人的时候，心里是不服气的。“山沟沟里能出马列主义吗？”“绿林好汉的游击战术对吗？”这一个个问号，搅得他思绪难宁。不久，传达了遵义会议的决议，他当年在苏联的同窗好友，从中央领导岗位上下来了，他那不安的心越发慌乱了。
张华男是位有影响的军事干部，自然负有军事失误的责任。在第五次反围剿的战争中负了伤，又因为和这些中央领导是同学、同派，被借到保卫局做起了肃反工作。当年，被肃的毛派分子一个个扬眉吐气，走上了领导岗位，掌握着党权、军权。按照他们奉行的党同伐异的宗派主义做法，他只好充当一名新的囚徒，一边接受毛派分子的审查，一边被霍大姐这些人看管着长征。
提起肃反，姚秀芝就像是一位无情的法官，怒目直视地站在他的面前，无声地审判着他借肃反之机，达到个人私欲的阴谋。有时，他在梦中被送上法庭，吓得浑身抖瑟，跪在姚秀芝的面前，大声地喊着：“我爱你！我真诚地爱你啊……”借以达到恳请姚秀芝原谅的目的。
在张华男进行痛苦反省的时候，红军进行了四渡赤水的战役。毛主席巧妙地运用大踏步前进、大范围迂回、忽南忽北、声东击西的战略战术，灵活机动地调动敌人，迫敌陷于被动之中，为红军于运动中歼灭敌人创造了条件，为红军变被动为主动争取了时间，当红军终于甩掉尾追的敌人、挥师北上的时候，张华男也不得不敬服地说：
“毛泽东用兵如神，红军这个棋子，真的给他下活了。”
寒冬已过，春天来临，张华男的伤完全好了，他真想回到原来的部队中，打几个漂亮的仗！但是，他清楚地知道，保卫局还有他一笔账没有算呢！是被动地受审查？还是主动地作检讨？历经痛苦的深思，他终于横下一条心，向有关的部门写了一封长信，大意是说：我进入中央苏区以后，无论是在军事上，还是在保卫局的工作中，都忠实地执行了错误路线，对革命所造成的损失，有着不可推卸的责任，愿意诚恳地接受组织的批评，让我回到战场上去，用敌人的鲜血来洗刷灵魂中的污点，并借以补过于万一。
不久，霍大姐带来了上级的命令：调张华男去某部任副参谋长。张华男望着命令，惊诧地问：
“霍大姐！关于我的错误，组织上是怎样看待的呢？”
霍大姐听后笑了，她告诉张华男：组织上说了，现在不是检讨过失的时候，而是要为中国革命争相立功。接着，她望着惊疑不定的张华男，严肃地说：
“愣什么神？我向组织上汇报了你的表现，组织上说：张华男同志检讨的时间够长的了，不要再翻过去的老账了。告诉他，希望他把学到的军事才能，用到战场上去。”
这太出张华男所料了，组织上不仅没有审查他，连一句批评的话语都没说。当他再想到自己的过去，跟着那些同学嘲弄毛派分子是绿林好汉、是富农路线的时候，这种良心上的自我鞭笞，比触及皮肉还要深刻！为此，他感激地自语：
“党的胸怀是这样的博大，我难道不应当做个回头的浪子吗？”
真心想悔过的人，想的都是自己的失误，留在心头的却是对同志的歉意。张华男就要离开红军医院了，他不知道该如何向医务人员，尤其是向新成立的剧团的同志们道别。几天来，他很少和同志们交谈，只有可爱的彤儿偎在他的身边。就要离去了，他真舍不得彤儿，想起了彤儿每次演出回来，都要叫一声“爸爸！”问一句：“你的伤快好了吧？”
而明天，张华男就要奉命赴任去了，他怎能不依恋呢？他取出全部的积蓄，买了一支铅笔，几个笔记本，还有一些吃的，对彤儿说：
“这笔和本是为你学习用的，不管行军有多累，都不要忘了跟着妈妈学文化。”
彤儿知道爸爸就要走了，双手接过笔和本以后，难过得没说一句话，只是咬着下嘴唇点了点头。
“这是爸爸给你买的吃的，留着行军的路上饿了吃。”
“不！不……我不要，我不要……爸爸养伤需要吃好的，你留着自己吃吧！”
正当他们父女争执不下的时候，老马赶到了近前，乐呵呵地说：
“老首长！听说你就要回部队了，我给你做了几个菜，为你饯行。”
张华男和老马相处两年多了，虽说近来有点疏远，可离别的时候谁还记住对方的缺点呢！尤其当老马想到张华男回到部队以后，生死难料的时候，这饯行饭是不能不吃的。张华男望着老实、厚道的老马，仍希望他能和自己结伴同行。老马摇了摇头，不无遗憾地说：
“你说晚了，霍大姐把我扣住了，要我和龙海负责医院和剧团的给养。咳！这差事可真不好干啊。”
张华男惋惜地叹了口气，遂又指着身边的彤儿，深情地说：
“彤儿的妈妈担子重，身体又不太好，孩子的生活，你要多多关照。”
“放心吧，老首长，只要我还有一口气，彤儿就能长征到底。”老马很动感情地说。
老马陪着张华男吃过晚饭以后，霍大姐笑嘻嘻地走来，首先告诉彤儿，今天不要和妈妈睡了，搬到她的住处去过夜；接着，又幽默地对张华男说：
“你就要走了，今天和秀芝团圆一下吧，有什么疙瘩解一解就算了。”
张华男简直不相信自己的耳朵，行前还能和姚秀芝团圆！当他看看霍大姐的神色，又不像是开玩笑。但是，男人那固有的自尊心突然又主宰了张华男的灵魂，他认为这种团圆，是强者对弱者的一种恩赐。他摇了摇头，说：
“谢谢霍大姐的好意，今晚我哪儿也不去，只想和彤儿在一起。”
“不行！”霍大姐真的生气了，一本正经地说，“我实话对你说吧，今晚的团圆不是我撮合的，是秀芝亲自发出的邀请，我只不过是当当你们的红娘罢了！”
张华男越发地感到惊奇了，姚秀芝怎么会主动地发出这样的邀请呢？她发出这种邀请的真意又是什么呢？他百思不得其解。他作为政治上战败的一个斗士，怎能接受被自己“恩赐”过的人的“恩赐”呢！假如这种邀请发生在上海，他会疯狂地去追求的，就是发生在他养伤的行军担架上，他也认为是一种最大的精神慰藉！可是在今天——他想通过战争的洗礼，重建他的伟大形象的时候，他却感到这样的赴会，是战败者向对手签署投降书。他无法接受这样的邀请，断然地否决了。
霍大姐是忠于东方道德的，不可能理解张华男这种异化的情感；相反，她却认为张华男的断然否决，是知识分子的虚伪行为。她为了完成任务，又求助于彤儿：
“快告诉霍阿姨，你是愿意和爸爸在一起，还是赞成你爸爸和你妈妈在一起？”
彤儿早就希望爸爸妈妈搬在一起了，她曾天真地想过：爸爸妈妈不和的原因，就是常年分居，只要他们搬在一起，争吵就不复存在了，她也会有一个幸福的家庭。因此，她近似哀求地说：
“爸爸！你要是真心疼我的话，就听霍阿姨的话，和妈妈团圆吧！”
张华男不敢看彤儿那期待回答的眼神，在孩子面前，受自尊心的驱使作出的决定，猝然之间动摇了！当他想到姚秀芝的邀请，可能另有原因的时候，他缓慢地抬起头，内心充满着痛楚地说：
“彤儿！爸爸听你的，我这就去。”
姚秀芝为什么邀请张华男呢？张华男就要走了，她清楚地知道，明天，也可能就是诀别的时刻。作为战友——相处得比苦酒还难饮的战友，临别应当说些什么呢？她几经斗争，终于下决心和政治上的压迫者、心灵中的摧残者、情感上的侵略者进行一次长谈。于是通过霍大姐向张华男发出了邀请。
夜，仍然有些干冷，北去的大雁送来了春回大地的鸣叫。从张华男用餐的地方，到姚秀芝的住处不过百儿八十米，对张华男而言，比走过伟大的长征还感艰难。他终于走到了姚秀芝的门前，可他没有勇气叩门，心情紧张，继续思考着这样一个问题：“她邀请我的目的是什么呢？”可能是他那急促的呼吸声惊动了主人，室内传出了平静的话音：
“请进来吧！”
张华男听后觉得两耳嗡了一声，整个脑袋都要炸裂了。他不知道是怎样走进屋去的，更不会想到连屋门也忘了关死，他一看到姚秀芝那坦然自若的样子，一种无形的屈辱压迫着他的心灵，但很快，他那慌乱的心平静了，他向姚秀芝说：
“秀芝同志！打开天窗说亮话：你邀我来的目的是什么？”
“我根本没有邀请你来团圆！”姚秀芝听后深感愕然，十分冷漠地说，“再说，我姚秀芝也不会那样无耻。”
张华男听后方知是受了欺骗，一种蒙受屈辱的情感陡然而起，浑身都开始颤抖了，他认为再多停留一秒钟都是在受刑，因而迅速转身，朝着洞开的屋门走去。
“站住！”
姚秀芝平静的话音，就像是一道严厉的军令，惊得张华男肃然立正，又情不由己地转过身来。姚秀芝本想开门敞户和张华男做彻夜谈，可她一看这敌对的情绪，善良的愿望失败了。她异常镇定地说了下面这段话：
“本来，我想和你深谈一次，作为临别共勉的纪念。现在看来是很难了，那就让我给你说几句心里话吧！你是一位战场上的英雄，情场上的伪君子，我祝福你在战场上成为英雄的时候，情感上也变成一位堂堂正正的君子！”
张华男真的暴怒了，但当他看见姚秀芝那严峻的表情的时候，那暴怒的火山又熄灭了，他屈辱、他悔恨、他痛苦、他悲愤……他说了一句：“你错啦！我不是一个伪君子。”转身走出了姚秀芝的屋门。
这时，惊慌失措的彤儿跑了过来，紧紧抓住张华男的双手，凄楚不解地问：
“爸爸！什么叫情场上的伪君子啊？”
张华男听着女儿的问话，各种滋味一齐扑入心头，他眺望着远方的夜空，抽泣地说：
“彤儿！爸爸不是情场上的伪君子，只是因为太爱你妈妈了……”
张华男回到部队以后，每天不是行军，就是指挥作战，忙得连睡觉的时间都很少了。紧张的军旅生活，充实了他那空虚的精神世界，再也没有了失落的感觉。战争取得了胜利，他就和战友们分享胜利的喜悦；长征受阻，他便积极地运筹前进的方案。总之，他个人的苦恼和欢乐，全部融于这伟大的长征中了。他指挥所属部队北上，参加了巧渡金沙江、智涉大渡河、飞夺泸定桥等著名的战役，被同志们誉为攻无不克、战无不胜的英雄！
张华男自恃军事才能过人，对同志们的赞誉并未引以为豪，因为他清楚地知道：姚秀芝也不得不称他是战场上的英雄嘛！然而，他真的从情感烦恼中解脱出来了吗？他真的把姚秀芝遗忘了吗？没有！这是永远办不到的，只不过是深深地埋在心底罢了。
张华男自从在苏联结识姚秀芝以后，可谓是一见钟情，陷入了单相思。近十年来，他曾遇到过不少取悦于他的女性，可始终没有动心，始终不渝地暗自爱� ��意中人。为了这爱情，为了使所爱的人幸福，他忍受着情感上的折磨，即使是在同住机关、假扮夫妻的日月里，为了尽量使姚秀芝减少痛苦，他也曾扮成忘记过去的伪君子；当然，为了满足他的私欲，也曾干过损伤姚秀芝的蠢事。为此，他曾不止一次地自问：我对她的爱心，十年如一日，从未变过，难道还不够纯真吗？还算不上高尚吗？一个人应当有爱的权利——哪怕所爱的人并不接受这种爱，就这个意义上说，我的举动有什么可指责的呢？如果说我的越轨行为是不道德的，可指导这种行为的思想，实是为了真诚的爱啊！
张华男在爱情上是专一主义者，所以他也理解姚秀芝的冷淡情绪，从他所信奉的爱情观来说，这正是值得爱的地方。姚秀芝说他是“情场上的伪君子”，对他的刺激太重了，这是亵渎他最珍贵的感情！为了做一名姚秀芝尊重的“堂堂正正的君子”，他毅然离去，试着把自己的一切交给革命，服从战争。
强渡金沙江前夕，他获悉党中央曾电令四方面军西渡嘉陵江，配合中央红军北上。当时他曾设想：一、四方面军会师以后，利用在苏联同窗共读的关系，帮助姚秀芝查明托派嫌疑案，再道声“对不起！”从此可以各走各的路了。
很快，他又否定了这种天真的想法。李奇伟畏罪自杀了，怎样推翻他生前交代的材料呢？假如中央保卫局认可这些材料，那姚秀芝岂不又戴上了托派的帽子？想到此，张华男禁不住地暗自说：
“我不能没事找事，给姚秀芝带来新的痛苦。”
张华男是一位老“肃反”了，他明白姚秀芝新的苦难是一定要发生的。另外，他也了解四方面军对肃反是相当严酷的。因此，每当他想到一、四方面军胜利会师之日，就是姚秀芝新的悲剧开始的时候，他就为自己爱莫能助而痛苦。但他又认为，姚秀芝将在新的审查环境中，会发现他有一颗大慈大悲的心。所以每当姚秀芝的形象在他脑海出现的时候，他又暗自说：
“分别太久了，应当和她见上一面了，再说，彤儿也一定想念我这个爸爸了！”
五月底，张华男率部进抵四川的雅安，在天全附近击溃守敌杨森的部队，遂取道宝兴向北挺进。路越来越坏，渺茫无际，有时走进森林，只得砍树辟路，时而攀缘而上，时而跳崖而下。一旦遇到泥沟，两腿就在泥水中爬行，甚至站立很久，弄得污泥满身。有时还要通过一条条栈道，这是在悬崖绝壁上凿孔架木，铺上木板而成的古道，异常危险、难行，待到部队赶到夹金山下，已经是太阳偏西了。部队刚刚在一个温泉旁边洗过身子，军委首长便下达了命令：组织调查组，做好翻越大雪山的准备。夹金山下本来居民就少，枪一响，早就吓得逃进山林里，去哪儿询问有关夹金雪山的情况呢？张华男着实犯了难。
突然，远方传来了清脆悦耳的歌声。张华男侧耳一听，暗自高兴地说：“啊！救兵来了……”他扬鞭催马，迎着飞来的歌声驰去。待到他看见霍大姐、姚秀芝率领的队伍时，惊得怔住了，他们一个个都变成了泥人。一声“爸爸——！”彤儿从老马的背上跳下来，快步跑到近前，张华男刚好跳下战马，彤儿一头扑进了他的怀抱里。张华男哪管彤儿满身的污泥，蓦地抱起，用他那长满胡楂儿的脸亲吻女儿，不停地说：
“彤儿！爸爸想你，爸爸想你……”
姚秀芝早就听说了张华男的英雄事迹，心里也不止一次地为他祈祷：“英雄！应当长留于人间的……”当她看见满身征尘的张华男时，心里有着一种说不出的滋味；当她看见张华男饱含着热泪，尽情亲吻彤儿的时候，她又生出一种难以言喻的情感，似乎在说：
“他是一位有着炽烈之爱的英雄，我那样奚落他的感情对吗？”
霍大姐出自常人的想法，认为张华男是会见亲人的，因而玩笑地说：
“张副参谋长，留着一点感情吧，今天晚上宿营，我一定让你们合家团圆！”
张华男自然明白这些话的含意，但他却没有动心。他放下彤儿，严肃地说：
“霍大姐，前面有一处温泉，先把你们这些泥兵净净身，换换装，吃过晚饭以后，立即赶到我的住处，领受重要的任务。”
同志们听说能洗温泉澡，高兴得都跳了起来。张华男看着这欢乐的场面，微笑着点了点头，说：
“霍大姐，看来，爬雪山是少不了你这个拉拉队的。苦妹子呢，你也要多唱几段‘哎呀来’啊。”
苦妹子应声走到近前，非常乐观地说：
“报告首长，只要红军能胜利地爬过雪山，就是把嗓子唱破了，也值得！”
张华男望着满脸泥污的苦妹子，突然冒出这样一句话：“这就是我们的红军战士！”但是，当他看见苦妹子的腹部已经隆起的时候，才又想到她怀孕六七个月了。为了补偿自己的粗心，沉重地说：
“苦妹子！赶快把这身污泥洗掉，今天晚上，就把欧阳琼还给你。”
“真的？”
“真的！”
张华男看着苦妹子那水汪汪的大眼睛，想到了过去，她是一位十分封建的女同志，然而今天，她竟然不顾及场合，强烈地表示要见到自己的丈夫，这是一种什么样的感情啊！妇女有孕在身就够痛苦的了，带着这笨重的身子长途跋涉、打仗行军，又是何等地艰难啊！这种生理上的痛苦，既得不到丈夫的体贴，也无法向同志们述说，其痛苦是可想而知了。为此，张华男的心情越发地沉重了，他又赶忙补充说：
“我把欧阳琼还给你，一直到生出我们的长征后代为止。”
9
温泉地处山脚下，从石缝里涌出一股股泉水，汇集在一片砂质的洼地，形成一片清澈透明的水面，再看看随风飘移的团团热气，真像是一个上帝恩赐的天然浴池！
苦妹子坐在温泉的通道口一边，为剧团的姐妹们洗澡站岗。她抬头仰望，夹金山“高得不见其顶，像一个披满白发的老人端坐在那里，团团的云雾在它的四周盘旋，夕阳的余晖斜射过来，照在白皑皑的冰雪山上，闪烁着耀眼的光芒”。远眺蜿蜒而来的山路，只见“云遮雾障，峰峦起伏，丛林莽莽，白蒙蒙的棉絮一般的雾气一直缠绕到半山腰，在沟沟岔岔里一大团一大团的雾霭，很快地升腾、飘动”。忽然，温泉中传来了红军姐妹们的欢笑声，她们站在温泉中，头上罩着飘移不定的热气，就像是传说中的仙女下凡，偷着在人间洗澡那样，忽而撩水取乐，忽而放声欢笑，似乎人世间的一切烦恼、长征途中的艰辛都不复存在了，有的只是夹金山下大自然的安谧、姐妹们的笑语。
苦妹子望着温泉中尽情嬉戏的姐妹们，沉浸在幸福的回忆之中。她想起了自己和欧阳琼结婚前，在赣南姑娘山奶泉洞洗洁身澡的情景……
赣南有多少座山岭？谁也数不清。有多少条溪水？谁也说不准。尽管红军中的老表都争夸自己家乡的山岭美、溪水清，可是红军剧团的女战士们，却一致地说姑娘山最美、奶水溪最清。
姑娘山的主峰高插入云，团团的雾海在半山腰滚动起舞，那黛色的山峰，就像是一位漂亮姑娘的长发悬在空中。那雾海恰似姑娘的乳白色的纱裙，那时隐时现的苍松翠竹，宛如姑娘的贴身绿衣，那山坡上盛开的片片鲜花，好似镶嵌在姑娘衣裙上的珍珠和宝石，在阳光的照耀下闪闪发光。奶水溪的源头，在姑娘山的腹地，传说满溪的淙淙流水，是姑娘山奶水泉淌出的乳汁，又清又甜。溪水穿山谷、越顽石，激起银色的浪花，像是一朵朵白莲，终年不谢地开在水面上。红军剧团的女战士随军征战，长年在火线上慰劳演出，只要他们一回到姑娘山，就不约而同地直奔奶水溪，在溪水出山的地方设一名哨兵，就放心大胆地脱下戎装，跳进水中，浸在清凉的溪水中，让自然的流水冲掉满身的征尘。接着，把唯一的军装洗净，凉在翠竹的枝叶上，随即便赤身在溪边草地上躺下，一个个眯着眼睛，享受着太阳公公的恩赐，那富有魅力的弹性肌体，越发地充满着青春的活力了！
沿着这银带似的奶水溪，来到姑娘山中的一座绝壁前，百丈瀑布自悬崖之巅泼下，形成一挂天然的水帘，浪花叠起，水烟弥漫；绕过这挂水帘，是一座幽深的山洞，冰凉的山水一泻而出，顺流而下，这就是奶水溪的源头——奶泉。透过立陡的水帘金镜，太阳的光辉折射进奶泉洞，看见一位姑娘赤身弯腰浸泡在水中，乌黑的发丝罩住了她的面容，但仍能从她哼唱的山歌声中，窥测到她那无比激动、万分幸福的心情；站在旁边的是一位穿着军上衣的中年妇女，挽着衣袖管，拿着一块雪白的毛巾，无声地为姑娘洗着上身，搓着后背。她就是红军剧团的负责人姚秀芝。有顷，姚秀芝挺起上身，活动了一下浸泡在泉水中的腿脚，深情地说：
“苦妹子！站起身来，自己搓搓前胸吧。”
苦妹子应声站起，把乌黑的发丝向后一甩，散披在肩上，她那红扑扑的脸庞上有一对明亮的眸子，显得有些倔强，还有几分憨气；她两只胳膊晒得油光光的，挂不住一滴水珠，可整个上身，却像雪花一样的嫩白；她向姚秀芝投去娇媚的一瞥，放声唱起“哎呀来……”她那丰满的胸房随着歌唱起伏着，显得是那样的富有弹性，富有诱惑力。歌声结束了，她从姚秀芝的手中接过毛巾，在齐腰深的泉水中涮了涮，时而搓搓腋下，时而擦擦Ru房。苦妹子是在冲洗火线上的征尘吗？不！她是在遵照赣南老表的风俗，姑娘出嫁以前，要洗净身的吉祥澡。
半年以前，苦妹子爱上了红军剧团中的诗人——唯一戴眼镜的欧阳琼，按照他们的约定，今天晚上就要举行结婚典礼了。苦妹子虽说当了三年红军，也参加了共产党，可她一提到婚姻大事，就想到自己当过童养媳，身子是不干净的。她还有点迷信，相信婚前痛痛快快地洗个澡，身子和心灵就都干净了。因此，吃过午饭以后，便拉着姚秀芝来到了奶泉洞，要她代替死去的母亲，给自己洗个净身的吉祥澡。
对此，姚秀芝自然是不会相信的，为了不扫苦妹子婚前的兴致，她还是跟着来到了奶泉洞，学着老表的样儿，给苦妹子洗起了净身吉祥澡。开始，这幽深的奶泉洞中还充满着歌声、笑声，待到苦妹子停止歌唱，用力地搓洗着身子的时候，便只有泉水涌淌、瀑布飞泻的响声了。姚秀芝看着苦妹子那洋溢着青春美的身躯，脸上渐渐地涂上了一层忧郁的色彩，神心似乎也飘到了非常遥远的地方。
苦妹子沉浸在幸福的遐想中，但当她转身搓洗臂膀的时候，方才发现姚秀芝神情有些忧郁，忙问：
“姚老师！怎么啦？”
姚秀芝望着幸福的苦妹子，极力想掩盖自己内心的秘密，但一时又找不到借口，只好尴尬地笑着摇了摇头。突然，她冷得打了个寒噤，忙转移话题：
“苦妹子！泉水凉，不要洗了吧？”
苦妹子望着姚秀芝那苦楚的容颜，一时也想不出原因。当她听到这关切的问话声以后，又坚决地摇着头说：
“不！我的身子不干净，要多洗一会儿才行。”
“苦妹子！快出来，不然会得病的！”姚秀芝命令似的说。
苦妹子快活地躺在石头上，感激地答说：
“不怕的！我答应过欧阳，要把身子洗得干干净净才和他结婚。”
苦妹子的身上有着抗御任何寒风冰水的热能，飞流直下的瀑布砸在她的身上，内心却有着说不出的痛快！她忽而仰面朝天，忽而翻身趴在水中，她喜爱奶泉水的冰洁玉汁，她欢喜飞瀑撞击的疼痛，不住声地说着“欧阳！我的身子干净了，是真的干净了！”她想起了和欧阳琼的一次会面。
月儿似钩，倒悬在空中，不时害羞地藏在云中。不时又探出头来，向大地洒着柔和的银辉，姑娘山就像是一个羞羞答答拜月的少女，伫立在万山之中，偷偷地沐浴着这朦朦胧胧的月光。奶水溪停止了白天的喧闹，连岸边竹林中的鸟儿也入睡了，只有潺潺的流水，还安详地低吟、轻唱。这时，沿着溪水边走来一位红军战士，心情焦急地站在奶泉洞畔，他就是苦妹子的意中人欧阳琼。
欧阳琼出生在繁华的赣州市，父亲是一个经营土特产的民族资本家，虽说不算大户，可是一家的生活还是不愁温饱的。欧阳琼在中学读书的时候，一个军阀进驻赣州，借口经营非法商品，霸占了他的家产，父亲气怒之下，一命归天。正当他失学找不到出路的时候，红军来到了赣州一带，为了复仇，他毅然参加了红军。由于他读书的时候喜爱写诗，演文明戏，于是被分到剧团写唱词，兼任文化教员。初到剧团的时候，他以自己倜傥、潇洒的风姿，能编会写的才能，傲视像苦妹子这样出身的宣传队员。不久，他随着红军剧团来到了火线，被激战的枪炮声吓破了胆，像头受惊的羔羊，在弥漫着硝烟的战场上乱跑乱窜，若不是苦妹子保护，他的尸体早就随着炮弹上了天。之后，他便开始暗暗地敬服这位憨气十足的姑娘了。随着战地演出的进行，苦妹子那清脆的歌喉令他陶醉，他曾为她写过这样两句诗：“啊！哎呀来的歌声，像是威力无穷的炮火，点燃了红军战士复仇的烈焰”，半年之后，他竟然爱上了苦妹子。他天天神魂颠倒，纠缠着苦妹子不放，在红军剧团中造成了很坏的影响。剧团的负责人姚秀芝经过考虑，并请示了领导，决定调欧阳琼去前线，充任战地采访记者。对此，欧阳琼是难以接受的，但他又不敢不服从，只好暗自怨恨。明天就要告别剧团上前线去了，苦妹子答应了今晚来奶泉洞边和他话别，到了这样晚的时候，还不见苦妹子的影儿，欧阳琼等得怎不心急意乱呢！
欧阳琼伫立在奶泉洞旁边，痴痴地望着披戴月色的奶水溪两岸。当他心急火燎，难以再静盼等候，遂又快速地踱着步子，听着那有点瘆人的飞瀑直下的响声。然而，当他想到苦妹子可能不来相会的时候，他早已沸腾的爱情狂涛怒吼了！他忘记了脱下军装，纵身跳进溪水之中，游进泼下的水帘，一边大声地叫喊发泄，一边奋臂击打着这倒挂山前的飞瀑。
苦妹子已经满二十岁了，完全懂得了什么是爱情，一旦她那泯灭于公爹之手的人性复苏了，又会去追求理想中的爱情。白天排练演出劳累，顾不上去思考这些闲情；每当躺在床上以后，她就会做起形形色色的爱情梦。每次醒来，她的心咚咚地跳个不止，全身也烧得火辣辣的，可她仍觉得这幻梦中的追求是幸福的！红军剧团自从来了欧阳琼以后，她的内心中渐渐地生出了一种异样的情感。初见面的时候，她不喜欢欧阳琼鼻梁上架着的那副眼镜；没过多久，她又觉得欧阳琼知道那么多学问，一定是和这副眼镜有关，故又对眼镜产生了敬慕之情。有一次，她好奇地摘下欧阳琼的眼镜，小心地架在自己的鼻梁上，睁大眼睛向远处一看，模模糊糊地看不清楚，她匆忙取下眼镜还给欧阳琼，暗自说：“没有文化，连眼镜都敢欺侮你……”为此，她暗自下定了决心，挤时间跟着姚秀芝、欧阳琼学习文化。没有过多久，她准确地感到了欧阳琼发起了爱情的进攻，甚至于对方的每一个眼神、每一个动作，她都清楚地知道是什么意思。可是当她想到自己是个童养媳，身子又被公爹占有过的时候，就自卑地低下头，惶恐地走开。随着欧阳琼不断加大火力的进攻，她那扇已经打开的爱情之门再也关不上了！一句话，完全坠入了情网之中。有一次，她独自躲在屋中胡思乱想，欧阳琼悄悄地溜了进来，蓦地一扑，紧紧地搂住了她的上身，发疯似的说着：“我爱你！”并在绯红的面颊上留下了雨点似的吻。那时，她的心慌乱不已，却没有任何恐惧之感，她理智地推开了欧阳琼，低着头、红着脸说了这样一句话：“你不该这样对待我……”当她听见欧阳琼恳切地说着：“原谅我吧！我真的爱你。”的时候，她竟然哭了，好半天才又说：“你不要这样说，我不配……”
欧阳琼就要调离红军剧团了，苦妹子的心里真是难过到了极点！她认为是自己不好，要求姚秀芝把她调走，留下欧阳琼。姚秀芝笑着告诉她：“不要瞎想！这是正常的工作调动。”她听后越发地难过，认为连姚秀芝对她也不说知心话了。姚秀芝明白苦妹子的心事，为了解除她精神中的痛苦，在一天的夜里把她找到自己的住处，动情地说：
“苦妹子！听我说，我也是个女人，从你这个岁数走过来的，当然明白——也能理解你的心。我不反对你和欧阳琼相爱，可不能发展到影响革命的工作啊！”
苦妹子的要求是很低的，她知道自己有权和欧阳琼相爱就心满意足了。今天吃过午饭以后，她正要对欧阳琼说：“不要闹情绪，领导上是同意我们相爱的。”欧阳琼却走到一个僻静处，抢先对她说：
“苦妹子！今天晚上到奶泉洞去一趟，我有重要的话对你说。”
苦妹子听后顿感诧异，暗自说：“为何要背着人去奶泉洞呢？”苦妹子并不怕欧阳琼办出蠢事来，她最担心的是怕同志们知道他们私会，所以又倔强地说：
“欧阳！有话当面说不好吗？干吗大半夜去奶泉洞呢？”
欧阳琼误以为苦妹子变了心，发怒地说：“明天，我就上前线了，如果你心里还有我的话，就请你来一趟吧！”没等苦妹子做出答复，他就气呼呼地离去了。
太阳终于沉下山去了，夜幕又慢慢地垂落在大地上，苦妹子心神恍惚，茶饭无味，耳边老是响着这句话：“明天，我就上前线了，如果你心里还有我的话，就请你来一趟吧！”可是，她刚要准备动身赴会的时候，两条腿就像是坠上了千斤石，怎么也提不起脚来。她躲在屋里，胡乱地想着，竟然忘记了去学文化。有顷，姚秀芝端着一碗亲手做的热汤面走进屋来，半开玩笑地说：
“苦妹子晚饭没吃好，准是害了相思病，吃了这碗热汤面，我再给你开方治病！”
苦妹子自知不吃是不行的，她接过碗，不知其味地吃完了热汤面，把碗一放，蓦地扑进了姚秀芝的怀抱里，禁不住地哽咽着哭了。姚秀芝抚摸着苦妹子那浓密的乌发，叹了口气，动情地说：
“欧阳琼没有吃晚饭，天一黑就沿着奶水溪走去了，你快追他去吧！”
“不！我才不去呢。”苦妹子违拗心愿地说。
“要去！要和他说心里话，让他放心地上前线，不要老是惦念着你。”姚秀芝说罢轻轻地推开苦妹子，低沉地说了一句：“就是不准干蠢事！”遂端着饭碗离去了。
苦妹子像是得了将令，心里敲着响鼓离开了家，快步走到了奶水溪旁，突然又收住了脚步，她借着月光，对着溪水看了看自己的倒影，感到自己的脸上还挂着点点的泪痕，匆忙蹲下，掬起一捧捧清凉的溪水洗了洗脸，似乎火烧火燎的面颊也降了温度。她站起身来，用手帕擦干了面颊上的溪水，用十指拢了拢头发，遂又忐忑不安地迈开了双脚。当她就要走到奶泉旁的时候，姚秀芝说的“就是不准干蠢事”的话，又突然在耳边响起，她下意识地收住了脚步，待到她想起欧阳琼那疯狂的情感以后，心中的情潮又滚动不已。她难以自持。几经斗争，她还是猝然回身，又沿着淙淙流淌的奶水溪打道回府了。
苦妹子默默地走了一段之后，欧阳琼的形象突然化作了一块强大的磁石，把她的双脚又给吸住了。当她想到欧阳琼没吃晚饭，独自一个人在等待她的时候，一种愧对情人的情感涌上心头；当她再想到初夜已逝，欧阳琼已经等了两个多小时的时候，她倏然转过身来，几乎是一溜小跑地朝奶泉洞奔去。她终于到达了目的地，累得呼哧呼哧地喘着粗气，可是当她放眼四望，月光下找不到他的身影的时候，竟然在飞瀑水声的伴奏下委屈地哭了。忽然，她听见了熟悉的喊声，但极目巡视，仍然看不到欧阳琼的身影；她屏气细听，循着熟悉的喊声寻觅，终于看见了欧阳琼置身于瀑布中间，一面呼喊着“苦妹子——！”一面用双手击着这飞泼而下的水帘。她再也控制不住自己的情感了，似乎也忘却了一切羞怯之感，她用尽平生的力气，呼喊了一声“欧阳——！”穿着衣服便跳进了溪水之中，朝着瀑布中的欧阳琼跑去。
苦妹子是一个富有感情的姑娘，她在飞流直下的瀑布中投进了欧阳琼的怀抱；苦妹子又是一个理智能战胜情感的姑娘，当她发觉欧阳琼就要干那种蠢事的时候，她痛苦地推开心爱的情人，喃喃地说着：
“不要这样，不要这样！将来，我给你一个干净的身子。”
欧阳琼是一个情感炽烈的青年，他不要理智的规范，只需要个人情感膨胀和泛滥，当他知道狂热的情潮不能淹没苦妹子的时候，便放弃了用暴力来满足个人的欲望，突然双腿跪在了苦妹子身前。苦妹子真的被打动了，她急忙也跪在了欧阳琼的身边，把头紧紧地贴在那宽大的胸前，哽噎地说：
“不要这样，听我说：活着，我是你的人；死了，我是你的鬼。你打了胜仗回来以后，我把身子洗干净了，就嫁给你。”
“苦妹子！这是真的？”
“我要骗你，就不得好死！”
“苦妹子！”
欧阳琼蓦地抱住了苦妹子，那不可避免的蠢事发生了。待到他们完全恢复理智以后，奶泉洞的上空，飘着苦妹子那情肠百转、悠悠如诉的歌声。
哎呀来！
送我情郎上前线，
听到枪声莫心寒，
阿妹净身等郎回，
连心的红线扯不断。
心肝哥……
强扭的瓜儿从不甜……
苦妹子从幸福的回忆中醒来了。远处隐隐传来了《红军行军歌》的歌声。她听啊听啊，她真想从这歌声中，听出一位唱得最响亮的男高音声：
当兵就要当红军，
处处工农来欢迎；
官长士兵都一样，
没有人来压迫人……
姚秀芝早已穿好了军装，站在了奶泉洞旁的山坡上。她侧耳听了听这越来越近的歌声，阴郁的脸上显出了一丝丝微笑。她望着赤身倒在瀑布中洗澡的苦妹子，大声喊道：
“苦妹子！快穿衣——！欧阳琼唱着战歌，随着凯旋的红军回来了——！”
苦妹子蓦地跃起，当她一听近在山边的歌声，猝然伸开了双臂，就像是一只扑棱着双翼的白天鹅，很快就冲上了岸边，她满身的水珠也没有擦一把，就又飞快地穿上了军装，她笑啊！她乐啊！突然又害羞地扑到了姚秀芝的怀中。
这时，彤儿背着提琴，拿着竹笛跑到了跟前，上气不接下气地说：
“妈！阿姐的他……回来了！”
姚秀芝推开苦妹子，望着那赛过晚霞的面颊，高兴地笑着说：
“看你，怎么又封建起来了？快回去布置洞房吧，不然，新郎就有意见啦！”（未完待续）