穆阿奇亲自出战也没能挽回败退的势头，在兽军官兵的眼里，义军唯一的长进就是他们逃得更坚决，逃跑的速度也更快。兽军不费吹灰之力就占领了义军的营寨，兽兵们四处搜查，寻歼残敌和寻找战利品。
在那些破烂的帐篷和简陋的木屋里有的只是柴草；而那些排列杂乱，全无章法，甚至有阻碍交通之嫌的草堆乍一看还以为是可供临时居住的草棚；营地当中还有一大堆摞成金字塔形的麻包，当兽兵们割开麻包，从里面流出来的却不是粮食，而是黑黄相间的粉末状物质。
空气中弥漫起浓重刺耳的硝磺味，松希尼忽然想起义军中的一个人，一个火烧大风峪，扬名眉岭道的女人。
“不好，我们中计了。”他急忙大叫起来，“快撤！速速撤出营寨。”
却在这时，一条火龙从天而降，落在麻包堆上，轰然炸响。麻包周围的兽兵们被炸得飞上了半空；强劲的冲击波如飓风般刮得兽军人仰马翻；许多人被巨大的爆炸声震得耳鼻出血，魂飞魄散。火龙连续飞来，各处穿梭，帐蓬着了、木屋着了，一座座草堆都变成了火魔的帮凶。整座大营陷入火海之中，兽军大乱，争相逃命，全不顾东西南北。
突然，两边山上金锣齐鸣，左张权、右孟全，各率伏兵一支冲杀而下；枊莺收起魔法棒，摘下精灵弓，又化身为一名女射手，率领一支弓箭队将妄图冲上山来的兽兵们重新射入火中；谷道的另一侧，穆阿奇率军杀回，正与兽军猛将西蒙迎头撞上。
此时便是仇人相见、分外眼红，西蒙怒举铁锤，直向穆阿奇猛砸过去；穆阿奇不退不避，挺剑相迎。
“拿命来！”西蒙声起锺落，他当然认为凭他全力一击必能将这个手下败将立时毙倒。
铛得一声，两百斤重的大铁锤竟在穆阿奇的剑上定住了，一股巨力传回，西蒙连退数步。他吃惊地看着穆阿奇，看到的却是他嘴角的冷笑，透出一抹轻蔑。穆阿奇踏步而上，淡淡地道：“你真以为我打不过你？”
西蒙方寸大乱，急忙抡锺抢攻，不料眼下一花，却没了穆阿奇的影子，只一道青光贴着锺头当胸袭来，穿透了坚固的板甲，刺进了他的胸膛。穆阿奇收回青虹，杀向前方，西蒙高大的身躯方才坠倒在地。
松希尼做梦也没有想到，大风峪之难竟然在阳谷道再次上演。一个人不能犯两次相同的错误，他本应该想到，但却被胜利冲晕的头脑，在取得了一连串的胜利之后遭到了一次几近灭顶的惨败。松希尼拨出佩刀，便要自刎，左右急忙拉住，劝道：“大人不可轻生，我军此战虽败，但尚有交战之力。我等先保大人撤回松县，卷土重来，未尝可知。”这便将松希尼层层围住，于乱军之中杀出一条血路，逃归松县。
义军重新占据阳谷道，与松县守军形成对峙。阳谷道上，兽军虽然损兵折将，伤亡两千，但松县仍有三千之众，守坚踞险，亦叫义军久攻不下。第二军出眉州时兵力八千，战到今时已减员过半，穆阿奇等人亦是忧心如焚，只盼着援军早日抵达。这一天，援军终于到了，陈来宝、公羊晨挟一万大军浩浩荡荡地开进了阳谷道。
陈来宝、公羊晨先行来见，当得知他们还带来了攻城器械，穆阿奇更是喜出望外，连夸两人聪明。
陈来宝笑道：“你别夸我，这都是小羊的主意，我还嫌带上这些东西走得慢，是他非带不可。”
公羊晨道：“军前有穆大人坐阵，岂能轻易告败？阳谷道诱敌深入，一把火烧得兽军片甲不留，我们就是来了，也只能做个看客。所以，我们此来不过是想请二军的兄弟们分一杯羹，把松县让给我们。要打松县自然少不了攻城器械，慢虽慢了点儿，但却是可当大用。”
张权道：“有了攻城器械那就太好了，我军屡攻不利，伤亡很大，你们来了，我真可以松口气了！”
穆阿奇道：“二军上下作战英勇，杀敌无数，不过自身的损失也很大，应尽快与第三军换防，撤回眉州补充休整。松县便由第三军攻打，他们是生力军，且准备充分，我料松县不日可下。”
众将领命，各自下去准备，穆阿奇连日来一直悬着的心也终于落下，这日两军换防，并无战事，便难得空闲地与枊莺于军帐之中茶饮闲谈。夫妻俩正说着话，张成快步走入，拱身施礼。他本在眉州协助张洪管理军需，忽然来到前线，倒让穆阿奇一惊非小，“你怎么来了？莫非眉州有变？”
张成道：“大人放心，眉州太平无事，南海亦无战事，河阳、白马兽军都在我军的严密监视下并无异动。”
穆阿奇笑道：“那你是来送军粮的吧？倒吓了我一跳。”
张成道：“属下此来，一为押送军粮；二来，还有一个人，他自称飞龙王特使，自飞龙城辗转来到眉州，说是有紧急军情一定要面见大人。我家老爷不敢怠慢，这才命属下将此人送到这来。”
“飞龙特使？”穆阿奇与枊莺面面相觑，都觉得不可思议。他们远在边陲，与飞龙城又隔着兽军占领的广阔区域，飞龙王恐怕都很难知道他们这支义军的存在，又怎会不远千里派来特使？穆阿奇问：“特使现在何处？”
“正在帐外等待。”
“请他进来。”
张成走出，不多时引一人入帐。此人身材高大，披着一条脏兮兮的斗蓬，帽子罩在头上，也不知有意无意，进来后仍不示人面目。穆阿奇皱眉问：“你是什么人？”
帽沿下传来一声冷笑，那人不无戏谑地道：“你果真不认识我了吗，穆阿奇？”
张成面色一变，喝道：“大胆！你怎敢直呼我家大人名讳？”
他这一喊不要紧，帐外的卫兵呼啦啦都冲了进来，刀尖矛尖都对准了那人。
那人全无惧状，却道：“他是你家大人，可是在我面前只怕还称不上。”说完，一掀罩帽，露出头脸。
“你是……”穆阿奇一楞，猛然叫出了他的名字，“鲁特！”
来人不是别人，正是穆阿奇当年的学员队副队长鲁特。他曾在斗士学院的比武大赛上赢得冠军，又以青铜斗士资格毕业而名噪一时，如果这些仍不能让穆阿奇记住他，那么还有大修山中的一场恩怨。离开学院后，他们再未见面，一晃近十年，鲁特音容未改，显得保养有加，而穆阿奇的脸上已然留下了岁月的痕迹。
“阿奇兄弟，多年不见，你别来无佯啊！”鲁特冲穆阿奇只一拱手，却向枊莺躬身施礼，笑道：“枊莺妹子，这么多年不见，说实话，你真没以前漂亮了。”
“谁要你说？”枊莺哭笑不得，忍不住也损了他一句：“你倒是没怎么变，还是狗嘴里吐不象牙来。”
鲁特哈哈大笑，毫不介意，又大咧咧地道：“阿奇，你的大名我早有耳闻，这会儿就别再摆谱了。”
穆阿奇不免有些尴尬，赶忙命令卫兵退下。张成道：“原来你们认识。”
穆阿奇解释道：“这位鲁特兄弟确与我们相识已久，当年在飞龙城斗士学院……”
鲁特抢着道：“当年的事就不必说了，我如今是飞龙帝国男爵，现任御前侍卫队校尉队长。”
枊莺不屑地道：“我听说你当年投入太**中，后来太子继位却也没你的消息，想不到如今也混出头了。那我们应该称呼你为队长大人呢？还是男爵大人？”
穆阿奇道：“鲁特，你到这来，不会就是想让我们叫你一声大人吧？”
“瞧你说的，我有那么无聊吗？我此行乃是奉了皇帝陛下和亲王殿下的差遣，专程来见你这位义军首领的。你现在可是大名远扬，我们远在飞龙也听说了你的许多壮举。亲王殿下对你更是推崇有加，力荐你参加飞龙城会战。这可是你出人头地的机会，日后平步青云，可别忘了我这一趟出生入死，历经艰险。”
枊莺道：“你既是御前侍卫，为何不在皇宫奉驾却跑来做什么特使？”
“实不相瞒，其实亲王殿下对义军所知甚少，完全是冲着你穆阿奇的名字，只是手下并无识你之人。我当时就在旁边，心想：既然是兄弟的事，我又怎能置之不理？这才主动请缨，讨下了这趟差事。”
穆阿奇疑惑地问：“你说的亲王殿下又是哪位？”
“还有何人？自然是当今皇弟雷默殿下了。他可是帝国的传奇人物，一向不理朝政，此番莫非兽军大举压境，怕是也不会出山。陛下已封他为亲王，出任联军最高统帅，称为殿帅，统领各**马。听殿帅说，他早就认识你，在陛下对你颇为推崇。我真的很羡慕你，想不到你竟然与亲王相识，有他一句话，加官晋爵，还不是唾手可得？”
“你刚才说飞龙城会战，又是怎么回事？”
“陛下已会同各国王室，决定于飞龙城前与兽军决战，眼下各**马都在齐往聚之。我这次来就是传达亲王殿下的旨意，希望穆兄弟能率领义军主力赶赴飞龙城，配合联军行动。”
“此去飞龙，何止千里？你一人来且不易，更何况我们数万大军。”
“我也知道不容易，我临来也做此虑，可殿帅说：‘飞龙城会战至关重要，胜则满盘皆活，败则前功尽弃，我们必须调动所有的力量，那怕是一兵一卒亦为助益。’他还说：‘任凭他们在眉州搞得再红火，一旦会战失利、飞龙城陷落，这天下却也都要归兽族人了。他穆阿奇不会不明白这个道理。’这些都是殿帅的原话。”
鲁特接着道：“时间紧迫，你最好早做决定。实在不行，我就代表亲王殿下接管义军，我带他们去飞龙城。”
穆阿奇一抬眼，两道精光直逼鲁特。两人目光相对的一瞬间，鲁特忽然意识到，虽然他的地位、身份都在穆阿奇之上，但实力却是远在其下。他干笑一声，又道：“在这你是老大，我不过提个建议。”
“我看你一路辛苦，不如先下去休息。”穆阿奇明显冷了脸，全无初见时的喜悦，不等鲁特表态，即招卫兵进来领人，又道：“你好生待着，不要随意走动，我随时可能找你。”
鲁特情知自己一语不合，犯了人家的大忌，也不好再说什么，只得随卫兵悻悻而去。
鲁特走后，张成吐了吐舌头，吃惊地道：“这人好大的口气，居然还想接管义军？”
穆阿奇闷闷不乐地道：“我以前就不喜欢他，想不到这么些年过去了，他还是这么让人讨厌。”
枊莺笑了笑，道：“他原本就是个目空一切、狂妄自大的家伙，你又何必理他？”
“我那有功夫理他？”穆阿奇眉头不伸地道：“我军偏师一方，相距遥远，且为兽军重重阻隔，雷默不会不知道个中之艰难，若非形势险峻，飞龙城危在旦夕，他又怎会相召？我身为飞龙子民，祖国召唤，岂有不遵之理？只是义军并非一国之师，成份复杂，人心各异，我又如何敢凭一己之言，便调得数万将士远赴他乡？”
“那就把人都叫来，大家一起商量。”枊莺道。
穆阿奇这便派人传第二、三军所有团以上军官大帐议事。义军军下设团，第二军有五个团；第三军有四个团，九名团长再加上四位正副军长倒也难得齐聚。大家陆续赶到，却都猜不出叫这么多人来要议何等大事？恐怕就是自家的老窝被兽军端了也不至如此，要说庆功会那也为时尚早。当穆阿奇、枊莺、张成来到后，众将依主次两厢站定，静听军团长说明情况。
穆阿奇将鲁特捎来的消息详实传达，最后道：“现在摆在我们面前的是联军最后统帅部的征调令，我军是否应命，我不敢自专，请诸位同商共议。”
大帐之上鸦雀无声，在场的无不是统兵率军之人，他们当然知道此议绝非点头或摇头那么简单。话好说、事难办，先不说部队仍处在交战状态，能否摆脱南川之敌便是一难；摆脱之后又能否动员广大士兵远离故土，转战千里，又是一难；即便征程可定，粮草怎么解决，补给从何而来，一路之上又如何应对兽军的层层围堵……
许久，无人开口，穆阿奇望着公羊晨，此等大事或许只有他还能说上两句。
公羊晨迎着穆阿奇探询的目光，悠悠地道：“纵有再多难处，亦须以大局为重。”