经过太康年间（280－290）的改革，西晋繁荣之象初现，在外各族归顺，在内民心依附，一个治世再次出现了——史称“太康之治”。
连年征战，司马炎逐渐感到厌倦，洛阳城里的歌舞升平更加深了他罢兵的想法。况军费在封建政府开支中所占的比重一直都很高：少则三四成，多则七八成，这么做也是为黎民生计着想，而且还有一个好处：把军权收归中央，防止地方政府作乱。
既然好处多多，那就裁吧！太康元年，即平定吴国之后不久，司马炎下诏裁军。古代帝王，始终把强大的军事力量作为立国的保证（今天亦是如此）即便是文景如此治世，也保存着相当数量的军队，更鲜有裁军者。
司马炎裁军的初衷是好的：士兵放下弓箭，拿起锄头，浩浩荡荡地奔赴田间地头，事实证明，此举确实促进了农业的极大发展，也为政府减少了很大一笔开支。然而，省下来的钱却没用到正经地方。
理想是美好的，现实是残酷的。上面所提仅是裁军的益处，和弊端相比，实在是微不足道。裁军的危害将会于不久后凸显。
诏书很快下达：“仿汉代旧制，解散州郡各军，悉令其归田，大郡设武官100人，小郡50人。此外，各封国也要相应削减军队。（仅有一个例外，司马攸）”笔者算了一笔账：晋朝共设173郡，就算全按大郡计，兵力也不过两万人。司马炎前后共封了57王，大**队5000，中国3000，小国1100，其总数不超25万人，加上政府军及州郡地方军，西晋的总兵力不超过40万！
几百万平方公里的土地，这40万人能守得住吗？你以为那些蛮夷番邦换杆大旗就成顺民了？40万常备军，连给人家打牙祭都嫌寒碜。关键是，真正打起仗来，有多少部队能够第一时间抵达战场？
陶璜第一个站出来反对，“交趾国（今越南）相距洛阳千里，当地还有六万多户没有归降，真正服从政府的不过5000户，而且经常有人作乱，这些州郡只能靠军队驻守！”
山涛（竹林七贤之一）也表示反对：“这么大个国家，万一有点风吹草动，谁来保家卫国？罢州郡之兵，万万不可！”
内宫飘来《大风歌》，武帝突然想起，从吴地到来的五千名宫女今天说要为他奏乐颂德，吴越之地，自古多佳人，她们似水般的柔情总能化解武帝的心结。陶、山二人的话很快淹没在优美的旋律里。
宫门口的羊又开始叫唤，它们迫不及待地要品尝新鲜的竹叶了。武帝喜欢乘羊车巡视**，羊车停到哪司马炎就宠幸哪宫，羊喜欢吃竹叶，一些聪明的宫女便在门前放些新鲜的竹叶，只求皇帝驻足。（其实宫女们完全可以养几只狼，羊看到天敌，自然狂奔不已，武帝肯定会摔个人仰“羊”翻，到时候想走也走不了了…）
武帝时期的内宫到底有多少人呢？
公元274年，司马炎曾发布一项命令：选百姓和公卿的女儿五千人进入**，以备皇帝选妃。离乡背井的少女们痛哭连日，洛阳城几里之外都能听见，甚是悲惨。“诏选公卿以下女备六宫…采择未毕，权禁天下嫁娶”（《资治通鉴》晋纪二）。
大意是，在选妃完毕之前，全国禁嫁娶之事。司马相如卓文君之流应庆幸早生了300年——也不尽然，因为当时选妃的是杨皇后。杨皇后讳艳，惠帝司马衷的生母，此杨皇后区别于堂妹杨皇后杨芷。
皇帝选妃，最气愤的还是皇后，封建王朝没有“小三”这个说法，男人三妻四妾很正常，更何况是皇帝。可凡事都有个度，整天在老婆眼皮子低下泡妞，皇后能不生气吗？于是乎，杨皇后想出了一招，专挑那些长得白的（看来西晋以黑为美），个高的（卓文君大概得落选了）。司马炎看着这些歪瓜裂枣，实在没有什么食欲，可又不好发作，那就凑合吃吧。
加上后来从吴地征召的五千名宫女以及宫里原先的宫女，不多不少，刚好一万——和西晋宫廷禁卫军人数相当。顺便提一句，可能由于气愤过度，杨艳于当年病逝，谥号武元皇后。继任者是堂妹杨芷（大美女）。
“朕意已决，卿等毋需多言！”武帝言讫，拂袖而去。
羊车载着武帝向内宫深处缓缓逝去，陶、山二人气的直跳脚。这两人终究没能见到一语成谶的那天。
山涛回到家中，心中充满了忧虑，事实上，自从他当官以来，没有哪一天是开心的，先是魏曹丕行篡逆之事，当时他年仅十六岁。不想成为篡逆者手下的鹰犬，所以选择归隐，然后结交了六个志同道合的朋友，饮酒赋诗，不亦乐乎！那段时间，是他生命里比较开心的一段时光，不用分心国事，偶尔提及，也只是一曲高歌一杯美酒一带而过。
高平陵事件的发生终结了这一切。和曹氏家族不同，司马氏爱才，惜才，遍寻天下名仕（主要是为了拉拢文人阶层）。而好友嵇康等人却持不合作态度。在他们心中，司马一族是乱臣贼子，不屑与其为伍。还有一点，这些人都是“建安文学”的传承者，魏几代帝王都好文，和他们很合得来，出于感情上的考虑，他们也不愿同司马政权合作。内心的忧郁无处排遣，便寄情酒水音乐，寻求老庄无为之道，长此以往，竟形成了独特的魏晋玄学。
山涛与之不同，古之贤者分两种：一种以国家荣辱为计，另一种以天下苍生为己任，我们不能片面讨论两者孰优孰劣，这是两种不同的人生态度，于民皆益。山涛属于后者，他的眼光不在篡位者身上，而是天下黎民百姓，能为他们谋福，个人得失又算得了什么。
山涛还有一个身份：山涛的父亲叫山曜（这名字好）。山曜有个姑姑山氏，嫁给了张汪，并育有一女，前面几人姓甚名谁不重要，只要知道该女就行了：张女姓张名春华，张春华嫁给了司马懿，生司马师，司马昭两兄弟（俩皇帝）。
从而得出结论，山涛是司马懿内侄，司马昭表弟，连当朝皇帝司马炎都得叫声表叔，而且是正经亲戚，容不得司马炎抵赖。（这个猛！）
不知司马炎任命山涛的诏书里会不会出现“皇叔”二字。
喝完最后一壶酒，山涛留下一句“兄弟们我去去就来”便没了踪影，这一去就是一辈子。期间它曾写信劝嵇康出仕，却被后者婉拒，嵇康在信中列举了不能做官的七条理由，很是奇特：一，我喜欢睡懒觉，当官后就得按时起床；二，我喜欢遍游四方，当官后就等整天坐着，不能到处乱跑了；三，我身上虱子多，得不停地抓挠，但还要随时准备迎接上级官员…（凡七条，不一一陈述，详见《与山巨源绝交书》）。
读罢此信，不禁感慨：原来做官有这么多坏处。当今挤破头颅考公务员的有志青年们不妨拜读一二。
嵇康还在信中极为详细地分析了他个人，言辞恳切，于朋友之深情，于儿女之情，于国家之情一览无余，催人泪下。
嵇康到底做了官，后来得罪钟会司马昭，定死罪。行刑那天，三千太学生为他求情。嵇康劝告他们以国家为重，并随后向监斩官要了一把琴。
大风起处，旋律缓缓飘散，时而低沉，时而悲壮。三千太学生，掩面而泣，连监斩官都于心不忍。
是曲，名曰《广陵散》。嵇康道，“袁孝尼曾经向我学习《广陵散》，我没有教授于他，今天《广陵散》要失传了！”
山涛把嵇康妻子接来，算是对挚友所尽的最后一份责任。
太康后半段时间里，司马炎渐渐贪图享乐，进取之心丧失殆尽，甚至把朝政交由杨骏、杨洮、杨济三兄弟打理，时称“三杨”。