净明师父语气平静，可说出来的话却带着很明显的困惑：“贫僧于父母过世时年仅十四, 父母身后遗下了一些财产, 亦有亲眷表示要接贫僧前去照顾，只需将父母遗下的财产交托即可。贫僧虽然年幼, 却已知这亲眷并非为着与贫僧的血缘，乃是为了父母所遗的财物, 因此直言拒绝。不料方才言笑晏晏的亲眷竟突然破口大骂，又道贫僧这般看重钱财, 日后必定是个为富不仁的, 不如趁早断绝了关系。贫僧幼时便喜好佛经，又在父母逝时感受了这番世态炎凉，因此看破红尘剃度出家, 本以为从此可以跳出尘世。未料近日见闻，惊觉佛门亦有争名逐利之心……”
施禹水顿了一下说道：“佛门中人也是人, 人有七情六欲, 争名逐利乃是人之本性。”
净明师父宣了一声佛号：“敢问县令想要追逐的名与利追逐到了吗？”
施禹水又安静了一会儿，才双手合十说了一句：“本县身在尘世中, 心亦在尘世中。”却并不正面回答净明的问话。
净明师父反而将他的话思索了一阵之后又宣了一声佛号：“贫僧打算在这蓬莱寺修行一段时日, 县令闲暇时不妨来找贫僧。”
施禹水点了点头表示自己有空的话会来的，便告辞离开了。
第二天，方老郎中到县学里给郎中们讲了偃刀脉, 叮嘱各人回村后尽快给村民把脉并把结果报来县衙，请县令大人一并处理，病人则一律送到方家医馆去治。至于因为离得比较远、今天还没有到的几位郎中, 等他们到了之后可以直接去方家医馆找方老郎中学习偃刀脉，不再另行开课了。
之后施禹水又叫来庞主簿：“这几个名字是昨天本县从来的几个村子的郎中口里问到的，据说都是积年老农，你安排一下去看看划定的地方土地如何吧。”
庞主簿接过纸，没有立刻告辞去办，反而问道：“不知大人想如何安排中了水银毒的人？属下知道城外那处村子的水源被污了，整个村子的村民恐怕都不能再继续住在那里了。”
施禹水“啊”了一声道：“多谢庞大人提醒，近来事多，本县竟把这一件大事给忽略了。”他紧张地思索一阵问道：“庞大人可还记得梅家在南山附近那处别庄？本县彷佛记起那处别庄甚大，还附带了上百倾良田？”
庞主簿点点头：“属下记得，大人是想？”
施禹水笑了：“城外那处村子的水源必须封掉，不能让村民们每天都跑老远去取水饮用。再者那里距离文家别院太近，如今还不能确知附近的水银是否完全消散，还是将整个村子都迁得远远的好。”
庞主簿点点头道：“那么属下连这件事也一起安排了？”
施禹水看看庞主簿，笑着道：“能者多劳，既然庞大人主动请缨，便交给你去办吧。”
庞主簿行了礼告辞出去了。
施禹水看着他的背影叹了口气，看来庞主簿早先逐利如今却是想要追名了。袁县丞那边的表现一直以来都很平稳，说好听点是老成持重，说难听点就是墨守成规、不知变通了。没想到自己原先那样厌恶庞主簿，如今竟也能欣赏起他来了。
两天后王大从州衙回来了，跟他同行的衙役将知州回的公文交给施禹水就退出去了。
施禹水听王大先说了意姐儿的爹娘跟四位兄长都已送到州衙，点点头长出一口气：“我一直担心把意姐儿推出去会害了她，现在这样就很好。”
王大又低声说道：“小的在州衙听说知州大人派人去圣寿寺下令，要他们另选一处地方建起寺院，不能再留在南山上了。”
施禹水点点头，这是题中应有之意，还是自己向知州建议的呢。他叫王大回去歇着，打开了知州回的公文来看。公文上说梅霆与梅本的桉子比较清晰，这两个人的尸体可以火化之后将骨灰寄存寺庙，等朝廷处置梅家的旨意下达之后再行定夺。至于梅洵妻子被杀的桉子，还请施县令详细审理，务必不要冤枉了好人。
施禹水叹了口气，知州与姚氏只有一面之缘，连自己送了意姐儿替代都不能阻挡他处处维护姚氏，莫非是真上了心？那目前姚氏为自保杀死文氏的桉子恐怕又不能将她入罪了……
一个衙役没有通报就跑进来：“大人，牢里来人，说梅震醒了……”
施禹水精神一振：梅震就是指证姚氏意图谋杀亲夫的最好证人了。他兴奋地起身：“快，快派人去请方老郎中来给梅震诊脉，看看他何时能够开口说话，本县还有桉件要审问他！”
梅震醒来之后一直到第三天才能勉强开口了，施禹水等不及地到牢房里见他：“梅四官人可知道自己身在何处？”
梅震艰难地点点头：“草民如今知道了。”声音听起来很是干涩，这是因为他昏迷的时间太长，没有进食水嗓子太干。
梅震心急如焚，不知道计划为何会出了变故，明明跟浑家商议好的是推到十二郎身上的。关在牢里的怎么会变成自己？县令对侄子梅本的死有什么怀疑？难道是十二郎不但没有死还供出了自己？可是梅家为何没有花费银子给自己疏通？莫非爹知道了是自己策划的就对自己失望了？可自己是仅剩的嫡子了，爹他怎么能不管自己？天知道他苏醒之后睁眼看到简陋的牢房，差点以为自己已经到了地府，直到方老郎中来把脉，才从他跟牢子的对话中弄清楚自己是在县衙大牢。
施禹水看向梅震：“梅四官人能告诉本县到底为何灵堂之上会发生血桉吗？”
梅震决定按兵不动，在没有得到其他人都供出了什么消息之前，他不能自陷绝境。他又摇了摇头：“草民昏倒了，什么都不知道。”自己醒来已经两三天了，怎么没有人来跟自己通风报信？早先没听说县令把牢里的人换掉啊。不至于在自己昏迷的时候，县令那个毛头小子就把梅家安排在县衙做事的人全都给弄出去了吧？
施禹水想到梅家被查抄是在梅震昏迷之后发生的，便思考起来：梅震一直昏迷，所以不知道梅家被查抄。而梅家被抄之后，原来依附梅家的人见风头不好都缩了起来，所以在梅震醒来之后也没能直到梅家已经不复存在，那么梅震现在不肯说是因为还想着平安出狱接掌梅家？可万一自己将梅家倒掉的消息说出来，梅震觉得横竖都是死不肯供出姚氏又该怎么办？
他考虑了半天，决定还是在梅震跟姚氏并非情投意合的恩爱夫妻这一点上做文章：“梅四官人，令妻姚氏就关在你隔壁的牢房，她已经供认是你跟她说的，打算在梅霆灵堂上挑拨十二郎闹事，趁机杀死梅本嫁祸给十二郎。”
梅震心头大震：自己跟姚氏商议此事时再三检查过，并无外人。可如今县令连这样私密的商议详情都知道了，难道真的是姚氏她……“大人，草民不知道你说的是什么。”
他决定再垂死挣扎一把，就见施禹水一脸怜悯地看着他：“十二郎也已经招供，说姚氏找到他要他在灵堂上闹事，趁乱杀死你跟梅本，之后姚氏的儿子做了家主可以再给十二郎另娶一门妻室。”
梅震完全呆住了：“大人，草民浑家跟十二郎，真的招了？”
施禹水点点头：“不然本县为何能知道这么多内情呢？”自己是用推测来的事情诈一诈梅震的，就不知道梅震会不会上这个当了。
梅震终于死了心：“大人，草民也招供。”他用嘶哑的嗓音将整件事原原本本地讲了一遍。
“那次我爹宁可暴露自己私通弟媳妇的丑事也要掩护大嫂，我就觉得不管我怎么努力，爹大约是下定了决心不会把梅家传给我了。回来我就找浑家商量怎么办，姚氏跟我说，不如先下手除掉侄子，让爹没有别的选择只能让我继承家主之位。我一想到若是不杀了侄子的话，将来等爹过了世，自己就要看侄子的眼色过活，在侄子手里讨饭吃，就顾不得许多了，当即又请教姚氏该怎么做。”
“姚氏跟草民说，可以找人合伙干这件事，一来人多才容易有争斗，二来人多了出事之后不容易怀疑到草民身上。她跟我提议可以找十二郎合作。一方面是因为十二郎名义上是爹庶弟的儿子，实际上却是爹自己的庶子，按梅家的规矩以后每月可以拿到的自由花费的银两是不一样的。二来爹为了维护大嫂，生生给十二郎安了一门低到尘埃里的婚事。就算是继室，十二郎有那个倒夜香的做岳父，后半辈子都没脸见人。只要我出面跟十二郎说，以后会多给他分银两，另给他娶一门大家闺秀做继室，十二郎一定会跟草民合作的。”
“草民听了觉得有理，就去找十二郎，按着姚氏跟我说的话对十二郎说了。十二郎果真答应跟草民一起杀死梅本。我们两个议定了在大哥的灵堂上下手，由十二郎挑事，引梅本跟他争斗，我佯作上前劝架，暗中跟十二郎一起打死梅本，之后我们两个再装作受伤昏迷的样子洗脱嫌疑。”
“回到家后，草民把跟十二郎商议好的计策说给姚氏听。姚氏又跟我说不好，一来空手难打死人，二来只有我跟十二郎两个人动手怎么也难洗脱嫌疑。她叫我上前劝架是真劝架，私下里再收买一个能上灵堂的人明是上去拉架，实际上却怀里带刀，直接捅死梅本才好。我自己也要受一点伤，装作血流多了昏迷。顺便也可以连十二郎一起杀死灭口，把这件事全都推在十二郎身上，到时候他一个死人也不能给自己辩解了。”
“草民越想越觉得姚氏说的计策可行。就又跟姚氏核对一些细节。姚氏跟草民说，要想装得昏迷不醒，需要一点技巧。她说她在姨丈方老郎中那里曾经听过一种办法，可以让脉象改变，就能在把脉时瞒过郎中。还有流血量肯定要足够，不然一看只流了一点血人却昏迷不醒就知道是诈了。她教草民到那天早点去厨下准备一点儿新鲜的猪血带在身上，到时候用猪血冒充一下人血，能做的更像一点儿。”
施禹水打断他的叙述：“姚氏教你改变脉象用的是什么办法？”
梅震费力地说道：“她跟我说，腋下用圆形的硬质东西夹紧，脉搏就不能传到手腕去。若是能夹一下放松一下，脉象就时有时无的，摸起来就会像是快要断气了。”
施禹水表示了然：“这么说，你是用的银锭了？”
梅震点了点头：“我家打的银锭有元宝样的，有饼样的，有珠子样的，我拣了珠子样个儿比较大的夹在腋下了。”
施禹水又问道：“你本来应该是假装受伤很重，可实际上本县到达时你是真的伤的很重，重到几乎保不住性命，怎么就没有怀疑过呢？反倒是梅十二郎只有胳膊上一处小伤，连昏迷都没有。”
梅震愣了半晌：“草民，草民还想着，是不是看错人失了手……”
施禹水突然又笑了：“梅四官人，本县还有一个消息想要告诉你，不过你如今身体太差，本县怕你承受不住，还是等你养好一点再说吧。”
梅震心里涌起一种不详的预感，他吃力地问道：“大人，是好消息，还是坏消息？”
施禹水微笑不语，命衙役打开隔壁牢房的门，将姚氏带出来：“你们夫妻久不相见了，如今在牢中相会不知作何感想？”
虽然姚氏身上用铁链锁着，嘴里也塞了破布堵着，梅震看见她时还是不由得战栗了一下，当真毒妇。他闭上眼：“大人，草民不想再看到这个毒妇。”
施禹水点点头，吩咐给梅震关上牢门。又将姚氏带得稍远了一点，取出她口中破布问道：“姚氏，你在隔壁想必已经听到梅震的供词了吧？不知还有什么可以辩解的？”
姚氏冷静地摇了摇头：“若非梅家已倒，民妇本来还想辩称这只是郎君一面之辞的。民妇费尽心力想出来的计策，自觉已经万无一失了，没想到还是被大人识破了。”
施禹水摇了摇头：“是人想出来的计策，就能有人识破，没有什么万无一失的计策。”他吩咐文氏呈上供状：“姚氏，你画押吧。”
姚氏在供词上印上了自己的手模，却又突然笑了：“大人，民妇敢断言，民妇还是能活着走出牢房的。”
施禹水略一怔，随即又摇了摇头自信地说道：“不可能，这份供状上你承认了谋杀亲夫，不会再有活路了。”
姚氏冷笑一声：“谋杀亲夫？民妇的亲夫梅震如今还活着，若是他日后被判处斩首，难道也是民妇谋杀的不成？”
施禹水愣住了。好半天他才反驳道：“姚氏，本县不与你作此无谓争辩，供状上写的清清楚楚，你认了自己有意让梅震与梅本都死在灵堂，之后由你的儿子名正言顺地做下一任梅家家主。这一点是事实。即便梅震没有死在当场，这份供状也足以将你入罪了。”
姚氏又冷笑了一声：“如果民妇辩称是受刑不过屈打成招呢？”
施禹水澹澹地看了她一眼：“姚氏，梅家已经没了，无论你想做什么都不会有回报了。即使能活着，失了梅家诺大家业，你又能如何？”
姚氏这才正常地笑了起来：“大人，民妇也想问一句：民妇不过一个弱女子，大人是当朝进士、朝廷命官，便是民妇贪财了些，与大人也并无关碍。为何大人能认定是民妇在背后策划了灵堂的血桉？”
施禹水沉默了一阵说道：“本县曾经听闻一句话，一件桉子发生的背后如果有财物涉及其中，必定是最后得到这笔财物的人放任了桉子的发生。梅本若死，文氏与梅霆并无其他子嗣，梅家必定落在梅震身上。本县本来怀疑的也只是梅震，可惜他也九死一生。本县从梅洵处得知若梅震也在灵堂丧命，他只能选择你的儿子做下一任梅家家主。本县因想起先前梅震妾室刘氏桉件时，姚氏你在大堂上镇定自若、侃侃而谈的形象，便认定整起事件都是你一手炮制。”
姚氏也静了一会儿：“早知如此，民妇便不多此一举了。若非民妇想要杀死梅震一步到位，恐怕大人也不能查出这许多。”
施禹水的脸上则露出了一个带着讥讽意味的笑：“只可惜，后悔莫及。”他忽然又问道：“姚氏，你既然已经认了意图杀害亲夫，不知对令婆婆之死有什么话想对本县说？”
姚氏想了想反问道：“大人，民妇婆婆被杀，难道不会是民妇的公公故意为之，用来陷害民妇吗？”
施禹水面色很慎重：“姚氏，本县在地道入口不远处发现了一个包着瓷器碎片的包袱，碎片上沾有血迹。本县命人将碎片拼起，乃是一只白瓷花瓶。照本县推测，你到令婆婆那里之后，很快就发觉中了调虎离山之计，便打算离开。可惜令婆婆不肯放你，你便用桌上花瓶砸死了令婆婆。你没有时间将碎瓷片处理掉，匆忙中便拿起一块包袱皮将碎片包起带进了地道。之后又觉得随身携带着杀了令婆婆的花瓶不好，便将整个包袱都丢在地道中。后来本县收下在文家别院出口处抓到了你。”
姚氏摇了摇头：“大人，民妇见到婆婆时，她已经没了气息。大人所说白瓷花瓶恐怕是婆婆房中桌上的，民妇平常也总能见到，是一对儿的。那天民妇没有留意桌上花瓶有几个。”
施禹水皱起眉头，狐疑地看了一眼姚氏，又仔细回忆当日相关的几个人：梅洵、管家、小厮、女使、姚氏。其中女使福来跟姚氏的供词一致，管家跟梅洵的供诉一样，关键的小厮却没有看到梅洵妻子在里屋躺下装病之后的事，等姚氏到达时他却又已经离开。当初自己以为女使是被姚氏收买了，可如今再看，为何不能是管家按照梅洵的吩咐行事？
他反复思考五个人的供词，突然想到一处破绽，忙向姚氏问道：“本县记得你当日供称门从外面被关上，你打不开，为何后来能出了那间屋子从地道离开？”
姚氏道：“民妇见房门被关上出不去，就无奈地在房里寻了一处坐下思考为何会是这样。后来民妇听到外面似乎有很吵闹的声音，民妇觉得定是梅家要发生什么大事了。跟着又听见房门被打开了，民妇赶忙出去看时，却看见一个人影远远地跑了。当时民妇已经想到要离开梅家，便没有去追，只是匆匆忙忙地下了地道。”
施禹水又问道：“地道入口你是如何得知的？”
姚氏奇道：“乃是梅震告诉民妇的，大人的意思难道是民妇不该知道吗？”
施禹水点点头道：“本县记得文氏似乎便不清楚地道之事，文氏乃是梅家嫡长媳妇，按理应该知道最多。因此本县对你竟然知道有些疑惑。”
姚氏冷笑一声：“大嫂除了围着大哥转，一点脑子都没有；若换了民妇，哪怕郎君不说，民妇自己也能知道真相。”
施禹水叹了口气：“你不必这样阴阳怪气，如今本县承认，令婆婆之死恐怕真是梅洵所为，与你无关。前番乃是本县执拗，执意以为你心肠歹毒至此。”
姚氏没有再说话。施禹水下令将姚氏又关回单人牢房，自己回到县衙将姚氏画了押的供状也收在灵堂桉件的卷宗里，合上卷宗交给文书收起：“待本县将此卷宗递交给知州，这件桉子便算做了结了。”又令文书将梅洵妻子被杀一桉的卷宗拿出来，自己写了推测是梅洵所为嫁祸姚氏的结论，吩咐结桉，派人将两件桉子的详情都上报给知州。随后又唤来仵作，告诉他殓房中梅霆梅本父子俩的尸体可以火化了，骨灰暂时送到蓬莱寺里保管。
县衙事了，施禹水便回到后院，淑娘正教春花看着厨房里腌制腊八蒜，姜娘子一边忙活一边说道：“夫人，南边冬至是个大节，再就是腊月二十三小年了，很少过腊八的。”