家里人多还是有好处的，白天看着那山一般的盘子碗筷还觉得怕是要洗好几天, 晚上月亮出来的时候, 供桌也已经整齐地摆了出来。
这几年每次中秋淑娘都跟施禹水在一起，这次赏月的却只有她一个人, 难免有点孤单。看着月亮上的阴影，想着嫦娥枯坐广寒宫的凄凉, 淑娘开始思念起丈夫来。
第二天刘媒婆就受王氏所托到施水谷一家暂住的客栈提亲去了。两家正式开始走礼。
春花见淑娘闲坐着一副魂不守舍的模样，就把街上的杂事说给她解闷：“前几天大娘子原先邻居家的大牛不是向三巧提亲了吗？牛娘子跟三巧都不肯应, 后来听说大牛爹又请了媒婆转而向牛娘子提了亲, 被牛娘子拿扫帚赶了出去。”
“昨天晚上县衙下令在城外放灯，县令只露了一面就走了，听说县令夫人倒是看了一个多时辰才回去呢。”
“刘家瓦舍原先说昨天晚上要演新戏的, 临时又说演重头戏的粉头儿病了不能上场，只把以往的戏拿来应付了。”
淑娘听了这几个八卦消息终于有了点动静, 毕竟当事人都是自己认识的：“那个大牛爹大约是看中三巧的十万贯嫁妆, 想着把她跟自己儿子凑一对，嫁妆跟着新娘进了门自己这个公公可以名正言顺地拿来用。这点心思谁还能看不出来？就是三巧做了丑事被休了, 也轮不到大牛捡这现成的便宜。他脸皮倒也厚, 做不了公公做后爹，一样能把持这些钱。不过，我记得当时大牛他娘是放不下龙凤胎, 才跟着京里的公差走了的，倒没听说走的时候跟大牛爹和离什么的。如果没有和离的话。在官府里，大牛爹娘就还是两口子, 大牛爹向牛娘子提亲不可能是续弦，难道是纳妾？”
春花愣了一愣：“这倒没人说得清楚。客栈本来就人来人往的热闹，因为三巧被休、嫁妆归还的事那里如今整日的聚着一群闲汉等着，要看过后会怎样。媒婆大白天的被人用大扫帚赶出门可不就被人看了个正着？据说那媒婆跑得急跌了一跤，爬起来连衣裳都来不及拍，一边说“自己见牛娘子没男人可靠，好心替她说媒，没想到牛娘子这般不识相，连做媒的都敢打，难怪当初王三碗宁可娶个娼妇也不要她呢”一边跑得飞快。后来大概没人专门去找媒婆打听，所以没其他话传出来。”
淑娘却笑道：“不一定是没人打听，牛娘子跟王三碗和离的事当初在县衙也走过堂，全县都知道了，王三碗连女儿都没留住，算不上牛娘子丢人。说不定媒婆回头一想还是自己被人追着打更丢人，不想提这件事了呢。”
春花把淑娘的话仔细一想也笑了：“可能是吧。”
淑娘八卦出了兴致，又提起县令夫妻来：“昨天跟县令夫人听戏，你不是说我们两个说话时候你看见她脸色不好？昨天晚上我睡不着觉也不知怎地就想到了，是不是她在黄岩县有什么不对？听说我去过黄岩县，怕我跟黄岩县的人有交情翻出她的旧账来？”
春花疑惑道：“不会吧？张娘子不是说，县令的浑家在任上病死了，县令守了一年制，然后才续娶了她？要有什么不对，县令怎么可能会明媒正娶？”
淑娘被噎住了：“你说得对，是我想多了。”她顿了顿又笑着说道：“昨天下午我嫂子说，县衙里有公差去他们店里打酒，气县令叫他自掏腰包，说了些刘县令贪花好色的话。咱们听完戏回来时候，张娘子还留在戏院里说要看演女王的那个粉头，结果昨天晚上瓦舍里新戏就没演成，说不定啊……”她停了下来，望着春花。
春花果然上当，催促道：“说不定什么？”
淑娘笑了起来：“说不定是在县衙里演给县令看呢！”她隐讳地说了个段子，春花这种正经的古人居然也一听就懂了：“大娘子的意思是，昨天听戏，张娘子是特意给县令找了个粉头回去取乐？”
淑娘点了点头：“不然呢？”
春花小声说道：“我还以为所有的县令夫妻都像大官人跟大娘子一样呢。”
淑娘不禁莞尔。
当天晚上，王二突然回来了，一回家就来见淑娘：“大娘子，大官人说看中了一艘船想要买下来，身上带的银子不够，留着智清在身边护卫，叫小的回来取银子。另外还要把施大郎带去汴京，先看看他能不能掌得了船，然后才能定下来买几个人养船。”
淑娘不禁愕然：“买船？怎么突然想到这一出了？”
王二忙解释道：“大官人也猜到大娘子必有此问，他说，其实是在码头上遇见当年往岭南上任时坐的那条船的船家张老爹，闲谈中得知他家出了事急需银子周转，偏家里没甚积蓄，只有一条船还值两个钱，只得卖掉换钱了。可也不知道是谁透了风，想买船的人都把价钱压得很低，他正着急上火呢。大官人说，他早有心买船，正好碰上了，索性就买下来罢了。”
淑娘点点头：“原来是这样。不知买这船要多少银子？”
王二回道：“张老爹说，这船原是官府里的战船，一次都没用过官府就要换大船，把这船裁了下来。他们家有亲戚在市舶司里勾当，得知了这个消息之后一家子凑了一千两银子买下来，打点的钱另算。如今他们家用这条船快十年了，折旧三成，七百两银子卖。”
淑娘只知道现代时一辆车十年就报废，没留意过船多久报废。不过她也知道丈夫买船的用意，想想就算七百银子买个心安也不是买不起，就不再纠结。她回到东次间，开了自己的嫁妆箱子——自从公婆去世他们两口搬到正屋来住之后，施禹水就把家里的银两交给她管了——取了五十两金子二百两银子，又拿了几件不常穿得衣服将金银裹好，用包袱包了拿出来。
王二却不急着接包袱：“大娘子，还是等把施大郎叫来再拿吧。”他在家里没看见施水谷，以为他回乡下去了。
淑娘笑着说：“巧了，水谷他妹子说给我舅舅家的壮壮了，如今他们一家子都在县里住着走礼呢。你回去歇着，叫你大哥走一趟告诉水谷一声，明天一早你们再启程进京。”
王二摇摇头：“小的一路坐船回来的，不累。大官人说，怕大娘子担心他的事，叫小的也趁机告诉大娘子一声。大官人没见到官家，吏部那里直接给了他旨意，新职位是秦凤路渭州安化县令，正好是先前接任??蚕亓畹男硐亓钏?档哪抢铩4蠊偃嘶顾担?舨拷兴?潮愀?缃竦陌不?亓畲?サ髦暗闹家猓??胖?涝?词芳揖死岩?方??窍秩挝贾莅不?亓睢！?br>
“原来是他。”一提“舅姥爷”，淑娘立刻想起来那位跟丈夫同龄却高两辈儿的史大官人，顿时又笑了起来，这么说，官人这次去上任还能见见他了？她笑过之后又问施禹水有没有去过三皇子府上、史书珠宝铺呢？
王二点了点头：“大官人先办完了朝廷的事，跟着就去三皇子府上拜见了，不过大官人没说详情，只提了一句见了蒋大官人，他这一科又没中。史家还没来得及去，先遇到张老爹了。”
淑娘想不出还有什么可问的，就叫王二回去歇歇，看看媳妇跟孩子，叫王大把施水谷叫来，再去码头上看看有没有明天的船进京。
当天晚上，施水谷知道大官人要买船立刻大喜过望：这三年来他一直都在跟船打交道，还特意去番禺县衙学过，可惜没有实战的机会。如今大官人买的船肯定是要交给自己打理了，他当即表示在所不辞。王大又说有两艘船明天进京，他已经定下了其中一艘的一个船舱。
晚上临睡前，春花低声问道：“大娘子，王二哥跟施大郎带这么多钱坐船，能行吗？”
淑娘被她提醒，也怕路上有个万一，于是第二天一早又吩咐智苦跟他们两个一起去京里。
八月二十五这天下午，施禹水终于带着施水谷、王二、智清、智苦四个随从，并签了十年工期的两个水手，坐着新买的船回到了长社县。
跟淑娘独自回来时的情形不同，县衙那边一知道施禹水回来，立刻派了县丞县尉带着人到码头上来请人。施禹水再三地推辞了，又说明天一定到县衙拜访，这才脱了身。留下两个水手看着船，施禹水又被码头上帮闲的、脚力的簇拥着回到施家，一点儿行礼也不用四个伴当费心，一发被人抢着抗着往施家去了。
淑娘听到院门外面吵闹的声音，立刻就猜到是丈夫回家了，顿时欣喜不已：成亲至今，除了施禹水赶考时，两个人还没有分开这么久过。她带着春花迎出门来，施禹水也正走进院里，一见娘子来接自己就笑了起来：“娘子。”恰好淑娘也喊了一声：“郎君”。
院门外一阵喝彩声，比两人成亲时还要热闹。