又到了星期五，由于几天没见常力来找麻烦，哥儿几个都松懈下来，各自忙各自的事情，只有傅茂生和汪小杨坚持陪伴王兵兄妹上学和放学。常力不露面反而让王兵和茂生等人心里感觉到一丝不安。
听说初三二班的班主任到他家去家访，才知道常力的父母从他三岁的时候就一直在外面打工，一年才就回来一次，这几年索性不回来了。常力从一个留守儿童成长为现在的留守少年，去年他的爷爷也去世了，只留下年迈多病的奶奶和他相依为命。
了解了这些情况，傅茂生对这哥们儿很是同情，不过无论怎样，走歪门邪道是不对的，傅茂生一向奉行爷爷“万般皆下品唯有读书高”的训戒——其实他爷爷也没啥文化，认识几个字据说还是当兵的那几年在部队学到的。
另外一件让茂生牵挂的事情是，一个周没有到后山的月亮湖去了，不知道妈妈身体怎么样，不知道他们在那里生活怎么样。父母的情况茂生没有对小雅和小婧说，他谎称母亲和父亲在县城打短工，要过一段时间才回。对于两个妹妹来说，离开父母这不是第一次，茂生也曾经带着他们在家里生活过，所以父母的暂时离开，他们还是适应的。傅茂生决定明天去一趟后山。
这天下午，傅茂生放下书包，就先去割了一大箩筐青草。由于汪小洋和茂生都忙着上学，家里没有人放牛，这几天，那头水牛主要是吃米糠和包谷壳煮的料。
今天见到了这一萝筐的青草，那牛感激的看了茂生两眼，才津津有味地咀嚼起来，茂生也心疼的摸摸它的大耳朵和弯牛角。
傅茂生回到家里时两个妹妹已经煮猪食把两头猪给喂饱了，茂生直接到自己的房间里，摆开了书桌做作业，小雅则熟练地张罗晚饭。
最近，傅茂生对待学习前所未有地充满热情，当他专心致志的坐在书桌前，沉醉于书卷的味儿里，能把担忧和烦恼忘的一干二净。
不知不觉到了深夜，茂生还在读《鲁滨逊漂流记》，此时院子里的大黑狗汪汪的叫了几声，不过这没有引起茂生的注意。
不一会儿，原本已在隔壁自己房间睡下了的小婧开门进来，神秘兮兮的对茂生小声说：“哥，你听到什么动静没有？”，茂生仔细听，这夜晚很寂静，只有沙沙的风声。
“不好好睡觉，一惊一乍的，能有什么，别怕，我在呢。”
“好像是有人在包谷林里走，刚才那声响像包谷叶子折断，而且还有掰包谷的声音，可清楚啦，没骗你。”
“掰个包谷，连小偷都算不上，没有什么可大惊小怪的，回去睡觉吧！”
话虽这么说，等到小婧悻悻的回房间睡觉后，茂生还是决定出去看看。他拿起手电筒，带着大黑到了房屋东侧的包谷地。那手电筒是刚换的新电池，光线非常强，茂生用那电光在包谷林以及周边的路上扫射探照，没有发现任何可疑之处，而大黑对着路旁的电线杆撒了一泡尿，也无所事事啦。茂生心想可能是小婧听恍惚了，没有在意，回屋睡觉。
第二天傅茂生起了个大早，正准备收拾东西到大荒坡放牛时，听到了寨子里江洪福家的女人“哎哟、妈呀”的叫唤声，傅茂生以为是他们家的猪得五号病死掉了。不料这时，汪小阳气喘吁吁地跑上门来，见到傅茂生他一副失望的表情，劈头就问：
“你在家，那牛呢？”
“怎么啦？，啥牛？”
“圈门被打开，牛不见了，你没去放牛，那可能被偷啦，听说江洪福家的，还有你二伯家的牛也不见了。”
傅茂生来不及细想，带上一把砍柴弯刀，和汪小杨跑到他家牛圈查看究竟。果然看见牛圈的圈门横板一片一片的堆放在门边，圈门板旁还有一堆比较新鲜的牛屎，大黑狗凑上去闻。由于前天刚下过雨，路上的泥没有干透，茂生家水牛又圆又大的脚印儿朝着路口上去了。
傅茂生不仅能够认出自己家的牛脚印，他还能分的清寨子里其他比较有特色的牛脚印。比如江洪福家那头母牛蹄子尖，而且长短不一，左右包抄，用刘明坤的话说那头母牛的脚像女人的尖嘴高跟鞋，很有味道。
傅茂生又回想到昨晚还摸过大牛的耳朵和牛角，那牛角都是暖和的，咋说不见就不见了呢。再说牛要是找不回来，妈妈不知道会伤心成啥样。傅茂生暗自捏紧拳头，“一定要找到，逮着偷牛的把他狗日的弄死！”茂生愤怒的想。
正当大家仔细查看脚印的去向，马路上一俩破摩托突突突地开来。原来是茂生那赌鬼堂哥傅春才在街上赌了一夜的钱才回来，他两只眼皮疲惫的打着架，歪在摩托上打了个长长的哈欠才对众人说：
“你们是在找牛的吧？岩脚好像也有牛丢了，现在一伙人正在村公所门口路上看脚印呢，热闹得很。”说话时还有一股臭气从嘴巴喷出来。
此时他不知道，他爹傅俊武来到他身后，给他后脑勺就是一巴掌，铁着脸说：
“什么混账话，又去赌了一个晚上，老子看你这个败家子要打一辈子的光棍。这回牛也丢了，你妈，叫你还说风凉话……”说着又是一巴掌。
傅春才被吓了一跳，瞌睡顿时醒了几分。听说自己家的牛也丢了，他赶忙摇摇晃晃地把摩托朝自家院子开去。
寨子里的人们陆续聚过来，听傅春才这么一说，都跟着脚印方向走，转个弯来到岩下寨。村公所门前的马路上果然见一大群男女老少，正在七嘴八舌的讨论丢牛的事儿。原来岩下寨朱明军家的水牛也不见了。
“现在晓得的就有四家人丢了牛，这是大案件，俊武，你先让蠢，咳，春才用摩托把你拉到派出所报个案，让派出所的人检查公路，重点注意能够拉牛的货车。我在这里组织人马马上去追，跟着牛脚印找。所有的青年男丁，大家抓紧时间开个会，分哈工。妇女些赶紧回家去看好各人家的门，发现情况马上通知大家。有手机的，有摩托车的都要尽量用起来，不要抠那点电话费和汽油钱。江军（绰号大母猪）、茂生、小杨，你们几个也过来开会。”村支书江国强雷厉风行地排兵布阵，他身后是水泥砖砌的围墙，墙上用大红漆刷的“无偷牛盗马村”六个大字依然醒目。
江国强率先大马金刀的坐到了会议室，会议室的墙壁上挂着一幅雍海县交通图。大家扯纳一番后，将人分成三个组。
第一组是开车的，全村一共只有一辆面包车，三辆摩托车。三辆摩托分头沿过境的两条公路进行巡查，发现情况及时向派出所和村里报告；
第二组是脚印追踪，由二三十个青壮年组成，沿着牛脚印所经的方向跑步追击。偷牛贼身上肯定有凶器，人数至少有四个人——假设一人牵一头牛。如果遭遇，可能会有一场恶战，非常危险，因此这个组要多安排人手，带上各式长棍短刀。
第三组十个人带上武器，乘坐面包车在公路待命，一但前边两组发现偷牛贼行踪或者确定方向，就及时开到前方去进行拦截。
安排妥当，各路人马即刻出发，只留下江国强坐镇指挥，另配备打杂和跑腿人员若干。
(本章完)